在火星无人直升机 Ingenuity 被打包发往红色星球(单程旅行)之前,工程师为它制定了5次飞行计划。

事实上,NASA为航天器的任务参数设定保守数值是正常现象。去年年底,美国宇航局无限期延长了这项任务,而这架小型直升机现在已经超越了最初的目标:它在稀薄的火星大气层中完成了具有里程碑意义的 25 次飞行。

实际上,在撰写本文时它已经完成了 28 次飞行,但 25 次飞行是绝对带感。4月8日,Ingenuity 打破了距离和速度的记录,飙升 704 米,最高达到每秒 5.5 米。

它还发回了图像,工作人员现在已经将这些图像拼接成一段视频,展示了一架无人直升机在火星上飞行的视角。

火星车配载无人机完成了一段华丽的飞行表演
Ingenuity taking off for Flight 25. (NASA/JPL-Caltech)

“对于破纪录的飞行,Ingenuity 向下的导航相机为我们提供了令人惊叹的体验,即以每小时 12 英里的速度在火星表面上方 33 英尺处滑翔的感觉,”工程师和 Ingenuity 团队负责人 Teddy Tzanetos 介绍说道。

飞行持续时间为 161.3 秒,但直升机直到大约一秒后才开始拍照。那是因为 Ingenuity 使用其相机进行导航;直到直升机到达大约 1 米的高度才会打开,以免相机被起飞或降落时扬起的灰尘弄脏。

这些飞行参数是预先设定的,并由直升机的地面飞行团队发送给 Ingenuity。一旦升到空中,Ingenuity 就独立了;地球和火星之间的时间差意味着不能进行中途修正。

这意味着偶尔可能会发生事故,就像我们一年前看到的那样,当时直升机的图像处理管道中的故障导致 Ingenuity 看到的内容与实时实际位置之间存在延迟。值得庆幸的是,内置的故障保险装置使 Ingenuity 安全着陆。(去年新鲜事有提哦)

从那时起,它的飞行一直非常顺利,即使是在非常陌生的大气条件下,这架小型直升机也没有减速的迹象。火星的大气体积不到地球的 1%;我们仍然惊叹于人类制造出可以在其中飞行的东西。真是巧夺天工!

https://www.sciencealert.com/ingenuity-was-supposed-to-fly-5-times-here-s-video-from-its-insane-25th-flight-on-mars

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