昨天，美国宇航局的一架航天器撞击了700万英里外的一颗小行星，成功地对 人类阻止天体毁灭地球生命 的能力进行了历史性测试。

双小行星重定向测试 (DART) 撞击器在美国东部时间晚上7点14分击中了它的目标，即太空岩石 Dimorphos。

“我们正在进入一个新时代，在这个时代，人类可能有能力保护自己免受小行星撞击。”美国宇航局行星科学部主任 Lori Glaze 说。

下面是 DART 上的相机拍摄的最后几组完整图像：

Dimorphos——一颗径长160米的小行星，大小与埃及金字塔大致相当——围绕着名为 Didymos的800多米长的老大哥公转。

它的形状不大规则，表面崎岖。在最后几分钟清晰可见，因为 DART 以大约每小时 23500 公里的速度冲向它。

当屏幕冻结在最后的画面上时，NASA的科学家和工程师鼓掌欢呼，信号丢失表明已经发生了撞击。

可以肯定的是，这对小行星每两年绕太阳一圈，对我们的星球没有威胁。

但NASA认为凡事预则立，不预则废。在出现需求之前，应该趁早实验。正面冲击Dimorphos，NASA 希望将其推入更小的轨道，将环绕 Dimorphos 所需的时间缩短10分钟；目前为 11 小时 55 分钟。

地面望远镜——不能直接看到小行星系统，但可以探测到来自它的光模式的变化——应该可在未来几天和几周内提供一个确定的轨道周期。

概念验证使以前只在科幻小说中出现过的东西成为现实。

该任务引起了全球天文学界的热议，有超过三打的地面望远镜参与，包括光学、无线电和雷达。

最后，欧洲航天局名为 Hera 的任务将在四年后抵达事发地点，直接调查Dimorphos的表面并测量其质量。

太阳系中数十亿颗小行星和彗星里，只有极少数对地球上的我们有潜在威胁，而且预计在未来一百年左右不会出现。

但是等待足够长的时间，一切都会发生。

我们从地质记录中得知——例如，6600 万年前，6英里宽的希克苏鲁伯小行星撞击地球，使世界陷入漫长的冬天，导致恐龙和 75% 的物种大规模灭绝。

相比之下，Dimorphos 大小的小行星只会造成区域性影响，例如摧毁一座城市，尽管威力比任何核弹都要大。

DART赋予Dimorphos 多少动量将取决于小行星是一整块固体岩石，还是由相互引力束缚的巨石块堆——这尚不清楚。

如果它打偏了，NASA将在两年后再次尝试。

另外，DART实际上是 小行星重定向实验 的简配版。原本计划是飞行器降落在小行星表明并固定，然后打开飞行器上面的发动机，推动小行星改变其轨道——也就是微型行星发动机。但随着GTO运力70吨的战神火箭下马，只好改为碰撞。

https://www.sciencealert.com/behold-the-epic-last-images-taken-by-nasas-asteroid-redirection-test-spacecraft

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