研究人员发现了雌性南方斑鹛的一些奇怪之处，这是一种生活在非洲干燥的大草原上黑白相间的小鸟。它们生的雏鸟越多，似乎就变得越不聪明。

随着鸟的年龄增长，它们每年会产生更多的后代。 同时，根据西澳大利亚大学研究人员进行的一系列对照测试，母鸟的认知能力也逐年下降。

这一发现表明，智力和推理能力是以能量为代价的。在能源和资源非常宝贵的动物中，下一代的生存是重中之重。

“分析超10年的育种数据，我们发现一般认知能力较低的个体每年产生更多的雏鸟。”西澳大学进化生物学家 Camilla Soravia 及其同事在他们发表的论文中写道。

“总的来说，我们的研究结果支持，野鸟的认知表现和繁殖成功率之间存在取舍。”

认知能力是指接收信息、处理信息然后采取相应行动的能力。 在这项研究中，对 38 只野生南方花斑鹛 (Turdoides bicolor) 进行了测试，以了解它们在学习联想、适应实验变化和控制适得其反的行为方面的能力，并以食物作为奖励。

在一项任务上表现出色的鸟类通常在所有任务上都表现出色，表现出高水平的一般认知表现(GCP)。 该 GCP 在所有雌性和雌性鸟类中差异很大，但在年龄较大的雌性鸟类中相对较低。

与此同时，衡量雌性的繁殖成功率，表明她们的生育能力每年都在增加。

在雄性鸟类中，不同年龄的鸟类的认知能力没有显著差异。也没有证据表明生活在更大的群体中会提高智力，正如以前对西澳大利亚喜鹊 (Gymnorhina tibicen dorsalis) 的研究所表明的那样。

研究人员写道：“据我们所知，我们的发现首次证明了野生动物与年龄相关的认知能力下降存在性别差异。”

他们指出，如果你是一只南方花斑鹛，繁殖就具有竞争性：雌性试图互相控制并为引起雄性的注意而争斗，而且一窝卵经常被毁坏，全部需要重新产卵。

这需要大量的能量。对于年轻的雌鸟来说，通过聪明的表演唱来确立自己的地位可能会有所回报。 随着变老，它们可能会把更多的精力放在繁殖而不是维持神经系统和大脑上。

这项研究不能排除下面的可能性：GCP 较低的雌性鸟类只是比在认知表现上花费更多精力的雌性鸟类更长寿。更多数据将有助于厘清事实。

“为了了解选择如何影响认知，我们不仅需要考虑选项的好处，还需要考虑它的成本。”Soravia 和同事总结道，“未来的研究应该考虑通过包括评估社会认知、推理能力和反应时间等任务来扩展测试组。”

该研究已发表在《英国皇家学会学报B刊》 上。

https://www.sciencealert.com/female-southern-pied-babblers-seem-to-get-stupider-as-they-have-more-babies

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