对心灵有益的东西往往对大脑也有好处。

最近一项针对50岁以上美国成年人的研究发现，养宠物超过五年的人在认知记忆测试中的得分高于那些没有陪伴动物的人。

密歇根大学的研究结果表明，“宠物效应”不仅可以保护我们的内脏和心脏健康，还可以保护我们的头脑。

结果基于 2010 年至 2016 年的一项具有全国代表性的调查，除其他问题外，该调查还询问了 20000 多名 50 岁以上的成年人关于他们宠物的状况。

多年后使用这些数据，研究人员表明，在6年的测试期间，有和没有宠物的人的认知得分上表现出有趣的差异。

这种效果仅在 65 岁以上的参与者中表现明显，那通常是痴呆症状开始出现的时候。

如果那个年龄段的人养宠物超过五年，研究人员发现他们的短期和长期单词记忆比那些没有养宠物但年龄相仿的人要好得多。

6年随访期里，每次参与者接受测试时，宠物组都显示出更好的分数，即使他们不可避免地变老了。

这些发现只是相关性，并不是“宠物效应”确实存在的明确证据。

也就是说，这些研究表明养宠物对你我有好处。至于为何如此，有许多理论，但都尚未得到证实。

例如，养狗可能意味着宠物主人被迫起身走动更多，而日常运动与大脑健康和功能寿命密切相关。

动物还会将新的细菌带入家庭的循环系统，这可以更好地改善我们的肠道健康。 顺便说一句，科学家们最近意识到，肠道与大脑之间的联系比我们曾经认为的要重要得多。

或者也许宠物只是让我们快乐。 研究表明，动物出现在我们的生活中可以缓解孤独感并减轻慢性压力。

在年老时，这可能比以往任何时候都更重要。 证据表明，孤立可以改变我们大脑的结构和功能。

所有这些理论甚至有可能全都部分正确。

痴呆症的常见危险因素包括缺乏运动、孤立、心血管疾病、抑郁/焦虑和慢性压力。

简而言之，养宠物可以同时保护许多不同的认知衰退途径。

但是，虽然大多数关于养宠物的研究都集中在狗或猫如何影响我们的情绪和身体健康上，但很少有研究关注宠物如何影响我们的思考能力。

其中一些研究得出了无效结果。 但密歇根大学的研究人员认为，这是因为宠物对我们大脑的影响有长时间滞后性，而且之前的大多数研究都使用短暂互动来测试这种效果。

而且，众所周知，孤独感不是一天就能克服的。 友谊也不是建立在一次抚摸过程中的。

人们围绕着宠物塑造自己的生活，而这些动物伙伴几乎可以影响我们生活的方方面面。

整天与某人交谈，即使他们不是人类同胞，也可能会锻炼我们大脑中的语言网络。

宠物可以让我们保持年轻，让我们内外都健康。

该研究发表在《老龄化与健康杂志》上。

https://www.sciencealert.com/pets-help-to-protect-your-brain-as-you-get-older-study-suggests

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