2022年10月发现了奥密克戎的一个新变种，然后在过去几周里，它在美国已经稳步占据了优势。这一亚变种是XBB.1.5，它有一个非正式的别称——“克拉肯”——也就是神话中的海怪。

以下是截至目前我们对XBB.1.5的了解。

XBB.1.5怎么来的？正在那里传播？

根据《纽约时报》的报道，科学家是在2022年10月份时在纽约首次发现了XBB.1.5。

这一亚变种是从XBB变异而来，而XBB是奥密克戎两个较早期变种——BA.2.10.1和BA.2.75——交换基因的产物。当这两种关系较近的奥密克戎亚变种同时感染同一个患者时，就有可能彼此之间交换基因。

XBB病毒从父母身上得到的变异，有助于它们逃逸通过此前新冠感染或者接种疫苗后产生的保护性抗体。但也有着一个代价：XBB病毒同时也丢失了一些与细胞紧密结合的能力，这是感染的一个关键环节。这或许也是为什么其他奥密克戎的亚变种在一开始能胜过XBB。

但是随着XBB的传播，它们产生了新的变异，然后就诞生出了“克拉肯”XBB.1.5。根据1月5日发表在预印本数据库BioRxiv上的一篇研究，XBB.1.5拥有一处名为F486P的变异，似乎修复了病毒与细胞紧密结合的能力(该研究还未经过同行评议，也没有发表在科学期刊上)。

在1月4日的新闻会上，WHO总干事谭德塞报告说，XBB.1.5在美国和欧洲呈上升趋势，全球已经有超25个国家发现了XBB.1.5。提交到开源数据库GISAID上的基因数据显示，截至目前美国、英国、奥地利、丹麦、加拿大、以色列和德国检测到的XBB.1.5的序列最多，同时该亚变种在别的地区仍是相对少见的。

XBB.1.5的传播力有多强？

《纽约时报》报道称，在1月4日的新闻会上，WHO的新冠技术主管Maria Van Kerkhove说，现有证据表明XBB.1.5是已知奥密克戎后代中“传染性最强的”。在美国，XBB.1.5已逐渐成为奥密克戎流行亚变种中的优势毒株。

12月初的时候，克拉肯只在美国全部新冠新增病例中占2%，而到了12月最后一周时，这一数字跃升至40%。

CDC还没分析完2023年1月初的全部数据，但他们目前的预测表明，在2023年的第一周中，XBB.1.5在全美新增病例中占比超27%。根据《华盛顿邮报》，在首先发现XBB.1.5的东北部地区，XBB.1.5仍是最普遍的，在新增病例中占比超70%。

即便如此，根据CDC的预测，从全国来看，第一周内其他变种的奥密克戎——BQ.1和BQ.1.1——仍在以同XBB.1.5相当的水平在流行。

XBB.1.5更容易引发重症吗？

在科学家判断XBB.1.5是否此前版本的变异毒株更容易引发重症之前，首先要观察数周的住院和死亡数据。

随着美国出现全国性的新冠感染激增，“我们看到全国的总体体住院情况出现了攀升。”CDC新冠和其他呼吸系统病毒部门的主管Barbara Mahon博士告诉NBC新闻说。“在XBB.1.5确诊更多的地区，住院似乎没有上升的更厉害，”这也暗示了该亚变种比起前辈们，不一定会更容易导致重症。

加强针和治疗对XBB.1.5的效果如何？

根据12月21日的《新英格兰医学期刊》，初步数据表明，所谓的二价疫苗——辉瑞和莫德纳最近升级的加强针——可以针对XBB病毒提供良好的保护性，尽管这一家子非常善于躲避抗体。

“实验室研究表明，虽然二价疫苗防感染可能不那么有效，但对于防重症仍旧有效。”约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院的分子微生物学及免疫学教授Andy Pekosz在一项声明中指出，“XBB.1.5分化自奥密克戎变异株BA.2，虽然现有的二价疫苗是用BA.5研发的，但所产生的抗体也能识别BA.2。”

“加强针这类东西总是有益的，”斯克里普斯研究所免疫学和微生物学部门的教授Kristian Anderson告诉《华盛顿邮报》说，“即便你阳了，预计你体内的病毒载量也会更少，也更不容易传播病毒。”

(据CDC，截至1月4日，美国只有不到16%符合条件的人接种了二价加强针。)

根据《纽约时报》，治疗新冠的抗病毒口服药Paxlovid对治疗XBB.1.5感染有效。不是所有患者都会开这种药，因为它不能和一些特定药物同时使用，“但总体上，对于绝大多数人来说，阳了以后Paxlovid仍是一种有效的处方药物。”

https://www.livescience.com/omicron-subvariant-xbb15

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