人类的鼻子有各种形状和大小，有的可爱小巧，有的古典高挺，有的宽大庄重，有的威武雄壮。

一项由国际研究团队进行的新研究发现，影响我们鼻子形态的一些基因可能是从我们的尼安德特人表亲那里遗传来的。

该分析涵盖了混合欧洲、美洲原住民和非洲血统的个体，将人类基因组的某些区域与某些个体的面部结构进行了匹配。然后，这些匹配结果与其他人类和尼安德特人基因组研究进行了比较。

总而言之，研究人员发现了26个与人类面部形状密切相关的基因区域。

那些有美洲原住民血统的人往往拥有一种从尼安德特人那里遗传来的基因，叫做ATF3。虽然这种基因主要以其在神经组织再生中的作用而闻名，但它的表达受到另一种可以影响面部形态的基因的调节。

结合证据表明ATF3在我们面部形成时会被激活，研究人员认为它的存在可能会对鼻子的生长产生显著影响。

然而，在那些有欧洲血统的人中，研究人员发现ATF3“几乎不存在”。

以前对尼安德特人头骨的研究表明，他们的鼻子比现代人更高。

ATF3基因的发展可能是造成这种变化的部分原因。还有其他一些影响人类鼻子形态的基因，初步研究表明其中一些也可能是从尼安德特人或丹尼索瓦人那里遗传来的。

考虑到ATF3在拉丁美洲代代相传，科学家认为这种特定的基因可能在某些环境中提供了生存优势。

例如，以前的研究表明，人类鼻子的形状可以随着周围气候而进化，调节我们呼吸进去的空气的温度和湿度。

“我们在这里发现的这个基因可能是从尼安德特人那里遗传给我们的，当我们祖先从非洲迁出时，帮助我们适应寒冷气候。”复旦大学遗传学家Qing Li说。

目前，这只是推测。毕竟，并非所有代代相传的基因都具有生存优势。目前的研究也只是在基因组区域和面部特征之间找到了相关性，并没有直接确定因果关系。

不过，最近的基因组研究表明，在欧洲和亚洲，尼安德特人和史前人类经常进行交配。

“在过去15年里，自从尼安德特人基因组被测序以来，我们得以了解到我们自己的祖先显然与尼安德特人杂交，留给我们一些他们DNA上的碎片。”伦敦大学学院(UCL)遗传学家Kaustubh Adhikari说。

这些来自杂交事件的共享基因至今仍然伴随着我们，其中一些甚至与健康益处有关，比如更安全地分娩、对病毒或皮肤和血液感染有更好地抵抗力。

还不太清楚这些基因如何带来这样的健康收益。但是科学家可以利用这些联系来进一步探索具体基因的作用，这对未来临床研究非常有价值。

“大多数关于人类多样性的遗传学研究都仅调查欧洲人的基因。”伦敦大学学院(UCL)遗传学家Andres Ruiz-Linares说。

“我们研究中多样化的拉美参与者样本扩大了遗传学研究结果的影响范围，帮助我们更好地理解所有人类的遗传学。”

https://www.sciencealert.com/your-big-nose-might-be-the-result-of-an-ancient-affair-with-a-neanderthal

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