狗的大脑比狼的大脑要小得多，但新的研究表明，近150年来的现代育种工作使它们相对于身体大小而言拥有了更大的头骨。然而，科学家们仍然不知道为什么。

许多研究表明，驯化野生动物——如狗、鱼、猪、牛、羊、兔和猫——会显著缩小它们相对于身体大小的大脑。科学家认为，这反映了生存对大脑能力的需求的减弱。

但是，当研究人员比较了159个狗品种的头骨时，包括一些狼，他们发现了一些意想不到的事情。虽然狼的大脑比同样大小的狗的大脑大24%，但是犬种与狼在基因上差异越大，它们的大脑就越大。

这些发现表明，虽然数千年前的狗驯化可能最初缩小了狗的大脑部分——比如与配偶选择、捕食者或狩猎有关的部分——但近代育种在过去一个半世纪中引发了一些适度的认知增长。但是为什么呢？

“不同的狗品种生活在不同程度的社会复杂性中，并执行复杂的任务，这可能需要更大的大脑容量。”来自瑞典斯德哥尔摩大学的进化生物学家尼克拉斯·科尔姆说。

所以科尔姆和他的同事假设，一些被人类为更复杂的任务(如牧羊或运动)而培育的狗品种会有更大的相对大脑。可事实并非如此。

相反，似乎只有一个因素影响了现代狗品种相对于身体大小的大脑：它们与狼之间基因差异的程度——而不是品种功能(如适合牧羊或导盲的犬种)、 litter size(窝仔产数) 或寿命。

事实上，研究人员在美国养犬俱乐部规定的品种之间没有发现任何相对于身体大小的大脑差异。以前的研究发现，个体狗只的绝对大脑大小在它们的记忆和自我控制方面起作用，但这似乎不足以影响它们整个品种相对于身体大小的大脑。

这些发现得到了其他最近的研究支持，这些研究也表明，某些人类为之培育的行为并不能从它们的基因组中得到证实。

“也许更复杂的社会环境、城市化和适应更多规则和期望导致了这种变化，影响了所有现代品种，”来自匈牙利埃奥特沃什·洛兰德大学(Eötvös Loránd University) 的动物行为学家恩尼科·库比尼(Enikő Kubinyi)推测。

这符合社会性大脑假说——即大型大脑可以进化以适应更复杂的社会环境。例如，以前有研究发现，与狼亲缘关系更近的狗在与人类交流方面表现得更差。

为了更多地了解古代和现代狗与狼之间不同部位大脑大小之间的差异，该团队建议未来的研究应该比较不同部位大脑区域大小。也许到那时，科学家们才能弄清楚我们对狗大脑和行为产生了什么影响。

该研究发表在《进化》杂志上。

https://www.sciencealert.com/dog-brains-have-unexpectedly-grown-larger-scientists-discover

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