一项涉及大量国际科学家的研究发现，能量饮料和婴儿配方中常见的一种成分——一种叫做牛磺酸的氨基酸，能让小鼠更健康，延长寿命。这种成分似乎也能延长蚯蚓的寿命并改善中年猴子的健康状况。这项研究发表在 6 月 9 日的《科学》杂志上。

我们的身体可以制造牛磺酸，而且可以通过肉类食物摄入。目前并不清楚额外的牛磺酸是否会延缓人类衰老或是否对我们有益，尽管新研究发现，牛磺酸水平较低与糖尿病和肥胖等疾病有关联。

匹兹堡大学的生物学家和心脏病学家Toren Finkel表示：“衰老是众所周知的生物学谜题之一，所以任何能够解决这个问题的方法都是非常好的。这是一组值得继续跟进的新发现。”

这项耗时 11 年的研究主要关注牛磺酸，部分原因是科学家发现，小鼠、猴子和人的血液中牛磺酸随着年龄的增长而降低。就氨基酸而言，牛磺酸是一个奇怪的存在：与其他更为常见的氨基酸不同，它不会被纳入到蛋白质中。尽管如此，它在身体中有许多怀疑的作用，从帮助发育的大脑到眼睛健康和消化作用。

哥伦比亚大学欧文医学中心的分子生理学家维Vijay Yadav和他的同事发现，额外的牛磺酸能够使小鼠的中位寿命延长 10% 到 12%。例如，未额外摄入牛磺酸的雌性小鼠的中位寿命约为 29 个月。通过额外摄入牛磺酸，寿命增加到了近 33 个月。牛磺酸也能延长寿命较短的蚯蚓的寿命；在测试的最高剂量上，线虫的中位数从近 20 天增加到了约 23 天。

牛磺酸还与小鼠和雌性猴子的健康状况相关。在针对 5 至 10 只小鼠的实验中，额外的牛磺酸能够改善骨骼强度、肌肉协调和记忆方面的表现。在为期六个月的实验中，额外摄入牛磺酸的六只中年恒河猴表现出更健康的状况，体重较轻，骨骼更密集，显示出更好的代谢健康状况，与未额外摄入牛磺酸的五只猴子相比。

Yadav表示，小鼠实验使用的牛磺酸水平相当于成年人每天摄入约 3 至 6 克，而一罐典型的能量饮料含有 1 克。牛磺酸没有明显的已知风险，但对于这些高剂量的长期研究尚未进行。

Yadav和他的同事研究了近 12,000 人的数据，并发现肥胖或糖尿病患者的血液中牛磺酸较少。这些联系是相关性，尚不清楚低牛磺酸是否导致这些疾病。在另一项实验中，强烈的运动会导致人体内牛磺酸水平升高。至于牛磺酸补充剂是否能改善人类健康，“我们需要等待临床试验的结果，”亚达夫说。

Toren认为，由于衰老如此复杂，可能不存在单一的“青春泉”。他说：“我认为会有很多青春的支流。因此，也许这只是一个支流，不是泉。”

本文译自 sciencenews，由 BALI 编辑发布。

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