银河系中最闪亮的系外行星有着由玻璃和钛组成的云层。

它被称为LTT-9779b，位于距离我们263光年的地方，它是如此闪亮，几乎就像一面镜子，反射了来自它的恒星80%的光。这比金星还要闪亮，金星以其高亮度而闻名，它反射了大约四分之三落在它上面的光。

这还不是全部。这颗海王星大小的世界炽热无比，温度达到2100开尔文(1827℃)。这是这种类型的系外行星中见过的最高温度。

“想象一个燃烧的世界，靠近它的恒星，有着由金属浮动在高空的沉重云层，下着钛滴雨。”智利迭戈·波塔莱斯大学的天文学家詹姆斯·詹金斯说。

这一惊人的发现是使用欧洲空间局的CHaracterising ExOPlanet Satellite(Cheops)卫星完成的。这颗系外行星及其轨道最初是使用其他仪器发现和描述的，但Cheops进行了更长时间、更仔细的观察，获得了一组高度详细的、称为相位曲线的数据。

一颗系外行星绕恒星运行时，系统发出的光量会发生变化。当行星在恒星前面时，恒星的光会变暗；但当行星在恒星后面时，光也会变暗。这是因为当它在两边时，它发出和反射的光会增加系统发出的总光量。

天文学家可以利用这些信息来提取出系外行星发出的光量，减去由热量发出的光。这就是他们得到LTT-9779b的反射率(或反照率)的方法。反照率是指一个物体反射入射光线的比例。地球的反照率是0.3；它反射了太阳光30%。金星的反照率是0.75。

然而，LTT-9779b的大气层很奇怪。在如此高温下，任何大气层都应该被蒸发掉——即使是由玻璃和金属组成的云层也不例外。研究人员发现，它们存在表明这些物质过饱和了。

“要让浴室里水汽氤氲，你可以把空气冷却到水蒸气凝结，或者你可以让热水一直流动，直到云层形成，因为空气已经饱和了水蒸气，无法再容纳更多。”法国蓝岸天文台的天文学家维维安·帕门蒂尔说。“同样地，LTT-9779b可以在如此高温下形成金属云，因为大气中过饱和了硅酸盐和金属蒸汽。”

即便如此，天文学家说，这颗系外行星“不应该存在”。它是地球半径的4.7倍，地球质量的29倍，它以惊人的19小时轨道绕着一颗类似太阳的恒星飞行。这使它处于“热海王星沙漠”中。我们很少发现这样的世界，因为它们无法承受来自恒星的X射线和紫外线辐射。

研究表明，它较高的重力可能有助于LTT-9779b保持其大气层，抵抗强烈的恒星辐射，但新的发现表明还有第二种保留机制。

“我们认为这些金属云帮助行星在热海王星沙漠中生存。”法国马赛天体物理实验室的天体物理学家塞尔吉奥·霍耶解释说，“云层反射光线，防止行星过热并蒸发。同时，高度金属化使行星及其大气层变得沉重，更难被吹走。”

这项研究发表在《天文与天体物理学》杂志上。

https://www.sciencealert.com/bizarre-shiny-planet-that-shouldnt-exist-gleams-like-a-mirror-in-space

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