概要：

葡萄牙微生物学家João Pedro de Magalhães认为，衰老是一种疾病，可以被“治愈”。他从小就立志找到延长生命的方法。随着寿命不断延长，他相信未来可以通过操纵与细胞衰老相关的基因，开发出近乎永生的疗法。雷帕霉素是可能的关键，它能延长动物的寿命。虽然衰老比传染病复杂得多，但治疗衰老并非不可能。de Magalhães本人通过规律运动等方式保持健康生活，他认为1000年的寿命终将成为现实。抗衰老研究正在扩张，相关投资也在增长。一旦找到衰老的治疗方法，我们的世界将被彻底改变。

死亡是不可避免的。但如果不是这样呢？如果我们可以永远活下去呢？或者，即使不能永远，也比我们现在活得更长几百年呢？

根据世界卫生组织的数据，过去二十年全球的预期寿命增加了六年以上。香港的卫生防护中心表示，香港的出生预期寿命从1971年的男性67.8岁和女性75.3岁增加到2022年的81.3岁和87.2岁。

当然，这是积极的，但越来越多的老龄研究领域的科学家相信我们可以活得更久。其中包括葡萄牙微生物学家、英国伯明翰大学炎症和老龄学研究所的分子生物老龄学教授João Pedro de Magalhães。

de Magalhães相信，将来有可能实现1,000年甚至更长的寿命。他说，我们正快速接近一个能够重编程与衰老有关的某些细胞的时代。关键在于操纵与细胞分裂和生长能力丧失有关的基因，这个过程被称为衰老。

一个世纪前，de Magalhães的曾祖父死于肺炎。那时，肺部感染是导致死亡的主要原因之一。但当de Magalhães小时候感染同样的疾病时，一剂青霉素就治愈了他。

de Magalhães在葡萄牙西北部沿海城市波尔图长大，这个城市以其风景和葡萄酒产业而闻名，他总是对存在主义的思考感到好奇和略带困扰。

“我想我可能很小的时候就意识到了不仅仅是我自己的死亡，还有每个人都会不可避免地衰老和死亡，”他说。“这让我感到害怕，因为我意识到我的母亲不可避免地会衰老和死亡，后来我也会如此。我所爱的每个人都不可避免地会衰老和死亡。我有一个非常虚弱和病重的曾祖母，我意识到我的父母和我也会遭遇同样的命运。”

与大多数人“最终接受自己的死亡，通过宗教或其他方式与死亡和解”的做法不同，他从未这样做过。从小，他就决定他的人生目标是找到一种克服衰老和死亡的方法。

“当然，永生是不可能的，但如果我们能够治愈衰老，它将彻底改变我们的世界，”他说。他与肺炎的那次遭遇让他明白，曾经无法治愈的疾病现在有了药物。“所以，就像肺炎现在可以治愈一样，我推断我们也许能够有一天开发出治愈衰老的方法。”

de Magalhães故意使用“治愈”这个词：他将衰老视为一种疾病，需要科学的疗法。

对于一些科学家来说，衰老被视为一种自然过程，是普遍存在的，是生命和死亡的基本组成部分。而其他人，包括de Magalhães在内，认为我们需要重新思考这个问题。

就像我们正在寻找治愈癌症和痴呆症的方法一样，我们应该为衰老做同样的努力。

正如他在社交媒体上指出的，对长寿生物技术的兴趣和投资仍在增长。根据联合市场研究的数据，2020年全球长寿和抗衰老疗法市场价值为251亿美元，预计到2030年将达到449亿美元。

de Magalhães承认，当涉及到寻找衰老的“治愈”时，我们可能永远不会有像青霉素一样的药物。相反，他强调了一种叫做雷帕霉素的化合物，它可能是准不朽的关键。在实验室研究中，它已经将小鼠等动物的寿命延长了10%到15%。雷帕霉素增强了自噬作用，这是一种清除细胞内不必要、异常和受损组分并防止细胞受到压力的过程。它被用于治疗一些癌症患者，可以阻止癌细胞的生长和繁殖。

这就是为什么它在减缓细胞退化方面有希望，de Magalhães说。

目前，它被用于包覆冠状动脉支架、预防器官移植排斥反应，并治疗一种罕见的肺部疾病——淋巴管平滑肌瘤病和罕见的软组织肿瘤。然而，它也有副作用，包括脚肿、视力模糊、口腔疼痛或发炎以及头晕。

de Magalhães说，衰老比任何传染病都要复杂得多。“事实上，衰老是我们的生物学和遗传密码的内在部分，开发治疗方法将更加困难。”

de Magalhães对延长生命的兴趣甚至超越了死亡。作为英国低温学和低温保存研究网络的协调员，他也是这种将新近去世的人体进行深冷保存的做法的热情支持者，希望科学有一天能够复活和治愈他们。

那么，一个追求超长寿命的人如何过健康的生活呢？

de Magalhães说，他没有斯巴达式的生活方式或饮食，但定期锻炼是关键。“我一直喜欢足球，我仍然经常踢球，经常和大学生一起踢。”

他还在家里骑健身车或去慢跑。他不吸烟，很少喝酒，不吃太多糖或脂肪，尽管夏天他喜欢吃冰淇淋。他最喜欢的冰淇淋口味是椰子味。

寻找治愈衰老的方法可能是一项令人精疲力竭的工作。为什么不去尝试呢？

本文译自 scmp，由 BALI 编辑发布。

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