欧洲普通青蛙雌性会在他们“爆发性”的繁殖期间装死以避免交配，因为多个雄性会同时试图骑在一只雌性身上。

科学家发现，雌性青蛙已经发展出了多种方式来避免交配，包括翻滚、哼哼，甚至是假装死亡。

欧洲普通青蛙(Rana temporaria)以聚集在池塘中繁殖而闻名。通常雄性数量超过雌性，这意味着六个或更多的雄性可能会竞争骑在一只雌性身上，这就是所谓的交配球。

“在某些情况下，雌性可能会在这些交配球中被杀死，”柏林自然历史博物馆的研究员Carolin Dittrich说。

但是雌性已经发展出了几种避免交配的方法。“我们发现，雌性并不是被动和无助的，她们可以使用三种关键策略来避免与自己不想交配的雄性——要么是因为她们还没有准备好繁殖，要么是因为她们不想跟某个雄性交配，”Dittrich说。

研究人员在繁殖季节从池塘中收集了雄性和雌性欧洲普通青蛙，将它们分成装满水的水槽，每个水槽包含两只雌性和一只雄性。然后他们用摄像机记录了一小时的视频。

在被雄性抓住的54只雌性中，有83%的雌性会翻到背上做出反应。“这会让雄性沉到水下，所以雄性会放开它，以免淹死，”Dittrich说。

研究小组还发现，有48%被雄性骑在身上的雌性会发出嘎嘎声和尖叫声。Dittrich说，这些嘎嘎声模仿了雄性通常发出的“解放呼叫”，以阻止其他雄性骑在它们身上。“但是高频尖叫声的意义还不清楚。”。

研究人员还发现，有三分之一的雌性在被雄性骑上后会静止不动，四肢伸直，持续大约两分钟。

“对我们来说，这看起来像是雌性在装死，尽管我们不能证明这是一种有意识的行为，”Dittrich说。“这可能只是对压力的一种自动反应。”

Dittrich说，通常较年轻的雌性青蛙会使用这三种抵抗策略，而较大的，更有可能是年纪更大的雌性会较少假装死亡。因此，较小的雌性青蛙通常比较大的雌性更擅长逃避雄性的追求。这可能是因为年轻的雌性经历过较少的繁殖季节，当被雄性骑上时更容易感到压力，导致她们做出更强烈的反应。

总体来说，有46%的雌性成功逃脱了被雄性骑上的命运。尽管实验和现实情况有很大的不同，但这些策略在野外也有被观察到。

假装死亡作为逃避不受欢迎的雄性的策略，在其他动物中也有被记录，包括蜻蜓、蜘蛛，以及另一种两栖动物——锐齿螈(Pleurodeles waltl)。

Dittrich指出，了解这样的交配行为可能有助于未来的保护工作，当我们试图从边缘野外繁殖物种时。“尽管欧洲普通青蛙比许多其他物种更常见，但是在过去的17年里，由于缺乏雨水和干旱，其种群数量持续下降，”她说。

本文译自 Live Science，由 BALI 编辑发布。

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