在过去2.6亿年里，恐龙来了又走，盘古大陆分裂成了我们今天看到的大陆和岛屿，人类迅速且不可逆转地改变了我们生活的世界。但是在这一切中，似乎地球一直在保持着时间。对古代地质事件的研究表明，我们的星球每27万年左右就有一次缓慢而稳定的地质活动的“心跳”。

这一次次密集的地质事件包括火山活动、物种灭绝、板块重组和海平面上升等，非常缓慢，每27.5万年一次的灾难性起伏。但是幸运的是，研究人员认为我们还有2000万年的时间才会出现下一次“脉冲”。

该研究的首席作者、纽约大学地质学家迈克尔·兰平诺在2021年的一份声明中说：“许多地质学家认为，地质事件随时间的变化是随机的。” “但我们的研究提供了统计证据，证明这些地质事件是相关的，而不是随机的。”

该团队对过去2.6亿年的89个已知地质事件的年龄进行了分析。从下面的图表可以看出，其中一些时期非常艰难——在地质时间尺度上，超过八次这样的举世变革事件聚集在一起，形成了灾难性的“脉冲”。

该团队在论文中写道：“这些事件包括海洋和非海洋物种灭绝、大型海洋厌氧事件、洪水玄武岩喷发、海平面波动、板块内岩浆活动的全球脉冲，以及海底扩张速率和板块重组变化的时期。” “我们的研究结果表明，全球地质事件通常是相关的，并以一个潜在的约27.5万年的周期出现脉冲。”

地质学家一直在研究地质事件的潜在循环。早在20世纪20年代和30年代，当时的科学家们就曾提出地质记录具有3000万年的周期，而在20世纪80年代和90年代，研究人员使用当时最佳日期的地质事件，给出了26.2到30.6万年之间的脉冲长度范围。

现在，一切似乎都井然有序——275万年左右是我们预期的时间。同一作者在2020年末发表的一项研究表明，这也是物种灭绝发生的时机。

阿德莱德大学的构造地质学家艾伦·柯林斯在2021年告诉ScienceAlert说：“这篇论文非常好，但是我认为一篇更好的论文是[2018年发布的]穆勒和杜特基维奇的。” “这篇2018年的论文由悉尼大学的两名研究人员撰写，研究地球的碳循环和板块构造，并得出了一个结论，即这一周期大约为2600万年。”

柯林斯解释说，在最新的研究中，团队研究的许多事件都是因果关系——也就是说，一个事件直接导致另一个事件，因此，这89个事件中的一些是相关的：例如，厌氧事件导致海洋物种灭绝。

他补充说：“话虽如此，这种26-30万年的周期似乎是真实存在的，而且在更长的时间范围内，也不清楚它的潜在原因是什么！”

兰平诺和他的团队的其他研究表明，彗星撞击可能是原因，一位太空研究人员甚至指出九号行星有责任。

但如果地球真的有地质“心跳”，原因可能是与我们更近的一些东西。

该团队在研究中写道：“这些周期性的构造和气候变化可能是板块构造和地幔热柱相关的地球物理过程的结果，或者可能由与地球在太阳系和银河系运动相关的天文周期驱动。”

本文译自 ScienceAlert，由 BALI 编辑发布。

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