美国食品药品监督管理局(FDA)批准的药物能在48小时内再生胰岛素产生，我们在减少糖尿病患者全天候胰岛素注射需求的道路上又迈进了一步。最新研究显示，胰脏中负责生产胰岛素的细胞能够得到再生。

这一突破是让胰腺管道的前体细胞——它们会发展成覆盖胰腺管道内壁的组织——变得能模仿通常在1型糖尿病患者中失效或缺失的β细胞的功能。

澳大利亚贝克心脏和糖尿病研究所的研究团队领导的研究人员，考察了FDA已批准的针对人体组织中EZH2酶的药物的新用途。通常，这种酶控制着细胞发展，为生长提供了重要的生物学检查。

在这里，两种称为GSK126和Tazemetostat的小分子抑制剂——已经被批准用于癌症治疗——被用来解除EZH2施加的一些制动，让前体管道细胞能够发展出类似β细胞的功能。

研究人员在他们发表的论文中写道：“针对EZH2是β细胞再生潜力的基础。” “重新编程的胰腺管道细胞在体外响应生理性葡萄糖挑战时表现出胰岛素产生和分泌。”

之前的研究已经表明，在适当的环境下，可以将衬里管道的细胞转化为类似β细胞，这些细胞也有助于管理胃酸。现在，我们已经对如何做到这一点有了好的概念。

至关重要的是，新细胞可以感应葡萄糖水平并相应地调整胰岛素产量——就像β细胞一样。在这项研究关注的1型糖尿病中，原始的β细胞被身体的免疫系统错误地摧毁，这意味着必须通过定期注射来管理血糖和胰岛素。

团队进行的测试显示，从两位1型糖尿病患者(分别7岁和61岁)和一位56岁的无糖尿病者的组织样本中观察到了相同的反应，表明它可以跨越几代人起作用。另一个积极的信号是，在刺激48小时后，胰岛素的常规生产就恢复了。

据估计，全球有大约4.22亿人患有糖尿病，他们依赖手动检查和管理血糖水平。这项研究还处于初期阶段，临床试验尚未进行，但它是另一种潜在方式，诱导人体替换糖尿病夺走的功能。

这不是科学家们正在探索的唯一有前景的道路；新类型的药物正在开发中，研究人员也在寻找有效保护原始胰岛素产生细胞在被消灭前的方法。

来自贝克心脏和糖尿病研究所的表观遗传学家Sam El-Osta表示：“我们认为这种再生方法是朝临床开发迈进的重要进展。”

他说：“到目前为止，再生过程是偶然的，缺乏确认，更重要的是，控制人体这种再生的表观遗传机制仍然不太清楚。”

本文译自 ScienceAlert，由 BALI 编辑发布。

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