1945 年开始，往公共供水中添加氟化物成为许多地方的常见做法。然而，它也伴随着争议，尽管这些担忧大多缺乏依据。那么，为什么一开始要把氟化物加到水中呢？这样做安全吗？

什么是氟化物？

氟化物是一种天然存在的矿物质，存在于土壤、水和空气中，通常来自岩石风化。人们经常在牙膏和漱口水等牙科护理产品中接触到它，它也存在于某些药物和少数膳食补充剂中。

为什么要往水里加氟化物？

在某些缺氟地区会添加氟化物，因为适量的氟化物有助于预防蛀牙——这也是为什么它存在于许多牙膏中。它通过帮助重建和强化牙釉质(我们牙齿坚硬的保护外层)来实现这一点。因此，持续接触氟化物有助于保持牙齿强壮，防止讨厌的蛀牙形成。

这种关系早在 19 世纪就被发现，经过 20 世纪 30 年代和 40 年代对氟化物安全性的研究，美国密歇根州的大急流城成为世界上第一个在 1945 年在其公共供水中添加氟化物的城市。近 80 年后，据估计，社区水氟化可以将儿童和成人的蛀牙率降低 25%。

例如，加拿大安大略省的一个城市在添加了 50 年的氟化物后停止添加，但在 5 年后又重新添加，因为患有蛀牙或需要紧急牙科护理的儿童数量激增了 51%。

英国牙医兼牙科保健作家 Ollie Jupes 告诉 IFLScience：“几十年来，低水平的公共水氟化已被证明对蛀牙率，尤其是儿童的蛀牙率产生了显著影响。”

“在引入氟化的地方，与非氟化地区相比，蛀牙率总是存在可衡量的差异。氟化地区的蛀牙率可降低高达 25%。从供水中去除氟化物简直是疯狂。”

为什么有些人想去除它？*

虽然大量证据支持将氟化物添加到公共供水中是安全的结论，但围绕其使用的神话同样大量存在。因此，最近有人呼吁禁止氟化——在美国，目前正在进行一场法律战，以决定环境保护局 (EPA) 是否应该因其对儿童发育的潜在影响而这样做。

然而，疾病控制和预防中心 (CDC) 表示，“美国和世界各地的科学家已经研究了氟化水一个世纪的安全性和益处，并未发现一致且令人信服的证据将水氟化与任何潜在不良健康影响(除牙釉质氟斑病外)联系起来。”

当儿童在发育过程中过度暴露于氟化物时，可能会出现牙釉质氟斑病。然而，它对他们的健康无害；它会在牙齿上产生白色，有时棕色斑点。这就是为什么很多幼儿用的牙膏不含氟化物的原因。

诚然，高剂量的氟化物确实会对健康造成危害——它与一种名为骨骼氟中毒的骨骼疾病有关——但公共供水中不会添加这种级别的氟化物。在美国，氟化的决定由各个州或地方当局作出，但如果他们选择这样做，美国环保署仍会设定并监管法律规定的限量。

总而言之，当使用适当水平时，公共供水中的氟化物可以确保饮用水的安全，有助于减少蛀牙及其连锁反应。虽然可能有一起案例人们希望禁止氟化，但另一起案例表明许多人希望出现相反的结果。

本文译自 IFLScience，由 BALI 编辑发布。

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