跟随摄影师踏入南极冰下世界，探索那里的奇异生物和令人叹为观止的景色，并感受在严酷环境下进行拍摄的挑战。
# 提示：请配合原文的摄影图片来阅读
清晨，当我们从法国位于东部阿黛利海岸的 Dumont d’Urville 科考站步行抵达时，需要打破前一天钻孔后形成的薄冰层。这个洞直接穿透了 10 英尺厚的浮冰，仅容一人通过，下面就是大海。我们从未尝试过穿过如此狭小的开口潜水。我先下水。
用手、膝盖、脚后跟和脚蹼尖端推拉，我钻过洞口。当我最后一头扎进冰冷的水中，我向后看了一眼 - 一个令人作呕的景象。洞在我身后已经开始合拢。
海冰的底面是一层厚厚的漂浮冰晶浆，我的下降搅动了它们。它们像被倒置的排水管一样向洞口汇集。等我将一只胳膊伸进冰窟窿时，它已经有三英尺厚了。抓紧安全绳，我一点一点地向上拉，但我的肩膀卡住了。突然，我被头部猛烈一击，我的一位潜水伙伴 Cédric Gentil 试图把我挖出来，他的铲子撞到了我的头上。最后，一只手抓住了我的手，把我拉到空中。今天的潜水到此结束 - 但这只是 32 次中的 1 次。
我受邀与另一位摄影师 Vincent Munier 来到这里，协助电影制作人 Luc Jacquet 拍摄其 2005 年获奖影片《企鹅日记》的续集。Jacquet 拍摄帝企鹅，Munier 拍摄它们的照片，而我的团队将记录海冰下的生命。这里的冰层在冬季会延伸到 60 英里外的海面上，但我们是在 2015 年 10 月，春季开始的时候来的。在接下来的 36 天里，随着冰层破裂并退回到离海岸几英里的地方，我们将潜入其中，最深可达 230 英尺。
我几十年来一直作为深潜摄影师工作，最初是在地中海，在那里我 30 年前学会了潜水。后来，对新奇事物的渴望将我带到了其他地方。我曾潜到南非 400 英尺深的海底拍摄罕见的腔棘鱼，并在法属波利尼西亚的 Fakarava 连续 24 小时拍摄了 17,000 只石斑鱼的交配过程。但这次前往南极的探险与其他任何地方都不同。在这里，我们将比任何人都更深入地潜入南极冰层下 - 这里的条件将异常恶劣。
在法国，我们花了兩年时间做准备。在我贴在墙上的阿黛利海岸地图上，我选择了几个底部深度不同的潜水点，并且距离 Dumont d’Urville 大约六英里。我们与制造商合作，找出了经典潜水服的薄弱环节。水温将低于 29 华氏度 (盐水在低于淡水冰点 32 华氏度的情况下仍保持液态)。如果不穿干式潜水服，我们会在短短 10 分钟内死亡。有了改进后的设备，我们可以坚持长达 5 个小时。
每天的潜水准备大约需要相同的时间。在威德尔海豹和它们忙碌的牙齿留下的洞里无法滑行的地方，我们会用钻冰机自己挖洞。海豹在需要空气时，可以找到回洞的路; 我们最担心的是迷路并被困在冰下。因此，我们将一根发光的黄色绳子扔进洞里，并在潜水过程中把它拉在身边。最后，我们沿着它返回水面。
我们的潜水服有四层: 内层是保暖内衣，然后是电加热内衣、厚羊毛衫和半英寸厚的防水氯丁橡胶层。还有一个头套和一个内衬头套，防水手套和加热衬里，脚蹼，以及 35 磅的配重。加热内衣有两个电池，一个循环呼吸器可以去除我们呼出的二氧化碳 (使我们可以潜水更长时间)，备用气瓶，最后是我的摄影器材。我们看起来像宇航员，除了没有头盔。穿上潜水服需要一个小时和紧急医生 Emmanuel Blanche 的帮助。
当我们终于准备好跳进冰冷的海水时，我们每个人都穿着和携带 200 磅的装备。感觉我们又重新开始学习潜水。移动很困难，游泳几乎不可能。寒冷很快麻痹了我们脸颊上暴露的几平方英寸皮肤，随着潜水时间的推移，它侵入我们的潜水服和手套，越来越刺痛。这是无法忍受的，但我们必须忍受。快结束的时候，当我们停下来减压时，我们寻找任何东西来分散我们的注意力，减轻疼痛。
当我们最终爬出或把自己拖出冰冷的海洋时，我俯卧在冰上，大脑麻木得无法思考脱下装备，我的皮肤坚硬起皱，嘴唇、手和脚肿胀麻木 - 然后，当我的身体变暖，血液开始再次流动时，疼痛是最严重的。它如此强烈，我发现自己希望我的四肢仍然冻僵。四星期后，即使在温暖的环境中，我也感觉不到脚趾了。我们回到欧洲后，我的受损神经需要七个月才能恢复。
是什么让这一切变得值得？首先是光线 - 这是任何摄影师都会欣喜若狂的景象。在漫长的极夜之后，春季刚刚开始，微小的浮游生物还没有开始繁殖并使水变浑浊。在浮冰下，它异常清澈，因为几乎没有颗粒可以散射光线。那一点点光线从裂缝或海豹洞中像街道灯一样射下来，为水下景观投下微妙的光芒。
多么壮观的景色！东部南极洲只有少数海豹、企鹅和其他鸟类生活，没有陆地哺乳动物。你可能会认为海底也是一片沙漠。事实上，它是一个郁郁葱葱的花园，根植于深邃的时间。
自南极洲大陆与其他大陆分离并冻结以来，南极海洋生物已经与地球其他地区隔绝了数千万年。从那时起，强大的南极绕极流从西向东绕南极洲旋转，形成了一个急剧的温度梯度，抑制了海洋动物的扩散。长期以来，这种隔离使得该地区独特的物种能够在海床上进化。
在 30 到 50 英尺的深度，海带森林，叶片长超过 10 英尺，创造了一种庄严而令人印象深刻的景象。更远的地方，我们遇到了巨大的海星：直径 15 英寸，比温暖海域中的海星大得多。然后是巨大的海蜘蛛。它们是节肢动物，就像陆地上的昆虫和蜘蛛一样，分布在世界各地的海洋中，但在温暖的水域中它们很稀少，很小，几乎肉眼看不见。在这里，就像在北极一样，海蜘蛛可以跨越一英尺或更多。然而，它们的体格如此之小，以至于它们的内脏延伸到它们的腿部。
在 165 英尺以下，光线变暗，我们看不到海带或其他植物。相反，海床上覆盖着厚厚的羽状水螅 (与珊瑚相关的群体动物) 和数千只扇贝。扇贝直径四英寸，但可能已有 40 年或更长时间的寿命 - 南极洲的生物生长缓慢。在这些深度，我们还注意到羽星海百合，海星的近亲，它们用多达 20 条波浪形的臂膀捕捉漂浮的食物颗粒。巨大的等足类动物像甲虫一样在它们中间爬行和游泳。
在 230 英尺，我们潜水的极限，多样性是最大的。我们看到柳珊瑚扇、贝类、软珊瑚、海绵、小鱼 - 色彩和繁茂让人想起热带珊瑚礁。特别是固着无脊椎动物非常庞大。这些植物般的动物非常适应稳定的环境，生长缓慢，但似乎没有限制 - 除非有东西干扰它们。我们不禁要问，随着气候变化使它们的世界变得温暖，它们会如何应对？
当我们上升到水面时，生物多样性减少了。较浅的水域是一个不太稳定的环境：漂流的冰山和海冰会冲刷海床，而海表面的季节性冻结和融化，从海洋中带走淡水然后再返回，导致盐度发生剧烈变化。但仍然有很多值得关注的地方。微藻类附着在冰的顶部，将其变成橘黄、黄色和绿色的华丽彩虹。冰顶实际上更像是一个混乱的迷宫，不同层次的冰层在不同的水平，我们慢慢地、谨慎地穿过它们。一天，当我接近洞口时，我看到一只母海豹和它的宝宝从洞口冲下来。我长久而嫉妒地看着它们毫不费力地在这个梦幻般的景观中穿梭。
另一天，当我迫切地想要分散注意力，摆脱寒冷时，Gentil 提醒我注意浮冰上挂着一群微小的、半透明的海葵。它们扎根在石头般的冰中几英寸深，它们的触手被太阳刺穿，在水流中摇摆，锋利而闪亮。在我所有的研究中，我从未听说过或读到过这样的动物。它们令人着迷。
回到法国基地的科学家们看到我们的照片后说，他们也从未见过我们的冰海葵。起初我们非常兴奋；我们认为我们发现了一种新物种。后来我们了解到，在美国工作的海员两年前根据遥控车拍摄的照片和样本描述了这些动物。我们很失望，但仍然感到自豪，因为我们亲眼目睹了这些奇妙而脆弱的生物。
南极冰下的水域就像珠穆朗玛峰：神奇而充满敌意，你必须在出发前确定自己是否真的想去。你不能半途而废；你不能伪装你的热情。要求太高了。但这正是让您在这里看到的图像前所未有，以及拍摄这些图像和看到这个地方的体验如此难忘的原因。
36 天后，我们觉得我们才刚刚开始探索它。这次旅行非常紧张 - 工作非常辛苦和疲惫，每晚的睡眠都非常深沉 - 以至于在记忆中，它似乎融合成一次 36 天的长达一天的潜水。我们的脚和手冻僵了，但我们的情绪一直处于沸腾状态。
一次接近尾声的潜水让我印象深刻，不是因为我们看到了什么动物，而是因为它的位置。在法国家里，看着 Dumont d’Urville 地图，我梦想着它。在这个地球上，在这个世纪里，你哪里可以真正地独处？你哪里可以看到以前没有人见过的东西？在地图上，我标记了 Norsel 礁，一个距离 Dumont d’Urville 七英里多的小岛。冬天它被冰封。
当我们的直升机飞越它时，Norsel 已经位于公海，一座岩石尖顶刚刚刺穿了超过 600 英尺深的水面。顶部有一个小冰盖。当直升机放下我们时，我们被海洋和巨大的冰山包围着 - 并且非常意识到能够去没有人潜水过的地方的荣幸。
夏天快到了，那是一个温和的，几乎是温暖的日子，温度接近零度。但水温仍然低于 29 华氏度。Blanche 医生激活了计时器：他给了我们三个小时 40 分钟。然后我们出发，去另一个世界再泡一次。
本文译自 nationalgeographic，由 BALI 编辑发布。
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