虽然我们每个人都在变老，但研究表明，人们被认为“老”的年龄正在逐代上升。

一项研究显示，不仅如此，随着成年人年龄的增长，他们认为“老”的标准也会进一步提高。

这项研究背后的研究人员表示，这种上升趋势可能与预期寿命和退休年龄的增加以及其他因素有关。

该研究的共同作者、来自柏林洪堡大学的 Markus Wettstein 博士说：“我们应该意识到，随着历史的变迁，‘老’的概念和认知也在发生着变化，人们根据自己的年龄、出生队列，以及健康状况等因素，对何时开始变老有着截然不同的看法。”

Wettstein 和他的同事在《心理学和衰老》杂志上发表了他们的研究论文，他们分析了人们对这样一个问题的回答：“你认为多大年纪才算老？”这个问题是德国一项正在进行的长期老年人调查的一部分，该调查跟踪了1911年至1974年间出生的人群。

这项调查始于 1996 年，当时参与者年龄在 40 至 100 岁之间。在接下来的 25 年里，共有 14056 名中年及老年人回答了这个问题，而且有些人回答了不止一次。结果显示，人们认为“老”的年龄标准有所提高。

“对于 1931 年出生的人来说，当他们 65 岁时，他们认为 ‘老’ 的开始年龄是 74 岁。对于 1944 年出生的人来说，当他们 65 岁时，这个年龄大约是 75 岁，”Wettstein 说。他还补充道，虽然这项研究无法询问 1911 年出生的 65 岁老人他们认为多大算“老”，但模型表明他们认为的年龄应该是 71 岁。

然而，研究人员发现这种认知似乎正在趋于稳定：虽然研究小组发现，1935 年之后出生的人比 1911 年至 1935 年出生的人认为“老”的年龄开始得更晚，但 1936 年至 1951 年出生的人和 1952 年至 1974 年出生的人之间没有明显差异。

此外，随着人们年龄的增长，他们会将自己认为的“老”的年龄标准向上调整。

“这可能与许多人不愿变老有关，因此他们会推迟变老的开始，”Wettstein 说，他还补充道，这可能与年龄歧视有关。

然而，研究人员发现，出生于较晚时期的人调整的幅度更大：1944 年出生的人在从 64 岁变到 74 岁期间，将他们认为的“老”的年龄标准向上调整了 1.9 年，而 1934 年出生的人在相同年龄段的调整幅度不到一个月。

研究小组补充说，虽然女性认为“老”的年龄标准比男性高，身体状况较差或更孤独的人认为的“老”的年龄标准较低，但这些因素以及受教育程度或参与者觉得自己有多老并不能完全解释他们的发现。

英国老年人慈善机构 Age UK 的慈善机构主任 Caroline Abrahams 说，众所周知，即使是 70 多岁和 80 多岁的人，也倾向于认为“老”至少意味着比他们的实际年龄大几岁，这可能反映了西方文化中对“老”的负面形象。

“如果这让我们因为自我限制活动和抱负而无法在晚年过上充实幸福的生活，那就太可惜了，” 她说。

Abrahams 斯表示，与其这样，还不如认为“我们有多老取决于我们的感受”这种想法更积极。

“事实是，实际年龄很少能准确代表任何东西，我们社会越早意识到这一点越好，” 她说。

本文译自 The Guardian，由 BALI 编辑发布。

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