研究表明，工蚁能够为受伤的巢友进行截肢手术，以防止感染扩散

工蚁能够为受伤的巢友进行截肢手术，以防止感染并提高生存率。

在一部斯皮尔伯格电影中，受伤的工人接受同事的紧急截肢手术，这让她得以存活。然而，这并不是人类的故事，而是在蚂蚁身上发现的行为。

虽然蚂蚁的伤口护理行为并非首次被观察到，但科学家表示，这次发现是非人类动物首次实施救命截肢手术，用以处理腿部伤口并防止感染的扩散。

令人惊讶的是，这些昆虫似乎会根据伤口的位置量身定制治疗方案。“蚂蚁能够在一定程度上诊断伤口，并相应地进行治疗，以最大限度地提高受伤蚂蚁的生存率，”来自洛桑大学的Erik Frank博士说道，他是这项研究的第一作者。

Frank和同事在《当代生物学》期刊上发表的文章中报告了他们的研究过程：他们在佛罗里达工蚁(Camponotus floridanus)的右后肢上制造伤口，然后观察其巢友一周的反应。

结果显示，17只受伤蚂蚁中，有13只在股骨或大腿部位受伤的蚂蚁被巢友截肢，其肢体在髋关节处被切断。

“巢友会先舔舐伤口，然后用口器沿着受伤的肢体向上移动，直到达到髋关节。巢友会继续反复咬伤腿直到将其切断，”研究团队写道。

相比之下，对于9只胫骨或下腿部位受伤的蚂蚁，没有观察到任何截肢行为。这些蚂蚁仅接受了巢友的舔舐伤口护理。

在使用感染伤口的蚂蚁重复实验时，研究团队记录到了类似的结果。

另一组实验表明，单独隔离的感染伤口蚂蚁比无菌伤口的蚂蚁更容易死亡。然而，如果受伤蚂蚁被送回巢穴，它们的生存率显著提高，这表明巢友提供的治疗是有益的；或者如果研究人员截肢感染肢体，尽管只有大腿伤口的截肢才带来好处。

Frank表示，起初认为下腿伤口的截肢同样有益是反直觉的。然而，进一步研究表明，大腿伤口与向蚂蚁体内输送类似血液的物质的结构损伤有关，而下腿伤口则没有。因此，下腿部位的感染比大腿感染扩散得更快，截肢对前者的生存率提高效果不大。

Frank说，蚂蚁最有可能在与邻近蚁群的领土争斗中受伤，但治疗受伤蚂蚁会带来好处。

“我们在这些工蚁中发现，大约10-11%的外出觅食或寻找食物的蚂蚁因前一天的受伤而携带伤，但它们仍然是蚁群的重要组成部分，”他说。

苏塞克斯大学的Francis Ratnieks教授并未参与此研究，但他对结果并不感到惊讶。“这是社会性昆虫工蚁生活中适应性的又一个例子，工蚁互相帮助，共同为蚁群服务，”他说。

“比如工蜂用摇摆舞指引巢友找到食物，或工蜂为保卫蚁群而牺牲自己的生命，又或是这里的工蚁为受伤或感染的工蚁截肢。”

本文译自 The Guardian，由 BALI 编辑发布。

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