根据联合国的一份报告，到2100年，全球人口将比之前预期少2亿人，突显出生率下降对全球人口的巨大影响。

联合国每两年发布一次的《世界人口展望》最新版本指出，全球人口将从2024年的82亿增加到2080年的约103亿，然后在本世纪末减少到约102亿。

而2022年版本的同一报告估计，全球人口将在2080年代达到104亿，并保持到2100年。之前的版本则预测人口将持续增长到22世纪。

“人口格局发生了巨大变化，”联合国经济和社会事务副秘书长Li Junhua表示，“在一些国家，出生率现在比之前预期的还要低，我们也看到一些高生育率地区的下降速度稍快。”

报告显示，全球范围内，女性的平均生育数量比1990年少一个孩子。

在超过一半的国家中，女性的平均活产数已经低于2.1，这是人口保持稳定的水平。在近五分之一的报告所覆盖的地区，包括中国、意大利、韩国和西班牙，女性的平均活产数低于1.4，联合国称之为“极低”。

维也纳维特根斯坦人口与全球人力资本研究中心创始主任Wolfgang Lutz表示，生育率下降“可能与年轻一代的价值观变化有关，对他们而言，生儿育女显然不再像以前那样是成功生活的关键维度。”

联合国报告称，到2024年，包括中国、德国和日本在内的63个地区(占2024年全球人口的28%)的人口将在2024年前达到峰值。

到2100年，欧洲人口预计将比2020年峰值减少21%，成为所有大陆中降幅最大的。

人口减少可能有助于缓解气候变化，因为对碳密集型活动(如飞行或化石燃料发电)的需求减少。它也可能在减少砍伐森林方面发挥作用，后者通常是为了食品生产、住房和就业而进行的。

根据世界银行的数据，平均每人每年产生4.3公吨的二氧化碳排放，但这并不均匀分布，西方国家的碳足迹通常要大得多。Li表示，全球人口提前和较低的峰值是一个“希望的信号”，表明对环境的压力可能会减轻。

一些经济学家，如帝国理工学院商学院金融经济学教授David Miles，指出，人口减少可以缓解住房、基础设施和服务的压力。其他人认为，各国可以更多地利用“长寿红利”，利用更健康的老年人口。然而，工作年龄人口的减少和老年人口比例的增加将对公共财政带来压力。

“问题在于，工人减少意味着增长和税收减少，而老年人口增多则需要提供更多的护理、药物和福利，”伦敦经济学院教授Charles Goodhart表示。

Goodhart还提到，“如果医学和医疗科学无法解决老年疾病问题，我们将有大量无能力的老年人，而年轻人减少，将变得非常困难。”

联合国敦促那些快速老龄化的社会利用技术提高生产力，推动终身学习，并创造延长工作年限的机会。

本文译自 FT，由 BALI 编辑发布。

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