科学家们发现,在深海中有金属块能产生“暗氧”。

大约一半的氧气来自海洋。但在此发现之前,人们认为这些氧气是由海洋植物通过光合作用产生的,而光合作用需要阳光。

然而,在深达5公里的深海中,阳光无法到达,氧气似乎是由自然存在的金属“结核”通过分解海水(H2O)成氢和氧来产生的。

几家采矿公司计划收集这些结核,但海洋科学家担心这可能会破坏这一新发现的过程,并损害依赖这些氧气的海洋生物。

苏格兰海洋科学协会的首席研究员Andrew Sweetman教授解释说:“我在2013年首次注意到这一现象——海底在完全黑暗中产生大量氧气。我当时忽略了它,因为我被教导只有通过光合作用才能获得氧气。

“最终,我意识到多年来我一直忽略了这一潜在的重大发现,”他告诉BBC新闻。

他和他的同事在夏威夷和墨西哥之间的深海区域进行了研究——这一广阔的海底区域覆盖着这些金属结核。结核是由海水中溶解的金属附着在贝壳碎片或其他残骸上形成的,这个过程需要数百万年。

由于这些结核含有锂、钴和铜等金属——这些金属都是制造电池所需的——许多采矿公司正在开发技术,将这些结核收集并带到地表。

但Sweetman教授表示,他们制造的暗氧也可能支持海底生命。他的发现发表在《自然地球科学》杂志上,引发了对拟议深海采矿项目风险的新关注。

科学家们发现,这些金属结核之所以能产生氧气,是因为它们像电池一样工作。

Sweetman教授解释说:“如果你把电池放入海水中,它会开始冒泡。这是因为电流实际上在分解海水成氧气和氢气(这些是气泡)。我们认为这就是这些结核在自然状态下发生的情况。”

“这就像手电筒中的电池,”他补充道。“你放一个电池进去,它不会亮。你放两个进去,就有足够的电压点亮手电筒。所以当结核在海底相互接触时,它们就像多个电池一样协同工作。”

研究人员在实验室中对这种理论进行了测试,收集并研究了土豆大小的金属结核。他们的实验测量了每个金属块表面的电压——本质上是电流的强度。他们发现其电压几乎等于典型AA电池的电压。

这意味着,他们认为,海底的结核能够产生足够大的电流来分解或电解海水分子。

研究人员认为,这种无需光和生物过程的电池驱动氧气生产过程,可能也会在其他行星和卫星上发生,创造出富氧环境,使生命得以存在。

发现所在地的Clarion-Clipperton区已经被多家海底采矿公司探索,这些公司正在开发技术,收集这些结核并带到船上。

美国国家海洋和大气管理局警告称,这种海底采矿可能“导致生物和海底栖息地的破坏”。

来自44个国家的800多名海洋科学家签署了一份请愿书,强调了环境风险,并呼吁暂停采矿活动。

深海中不断发现新物种——常有人说我们对月球表面的了解比对深海的了解更多。这一发现表明,结核本身可能为海底的生命提供氧气。

爱丁堡大学的海洋生物学家Murray Roberts教授是签署海底采矿请愿书的科学家之一。他告诉BBC新闻:“已有大量证据表明,剥离深海结核田会摧毁我们几乎不了解的生态系统。”

“因为这些田覆盖了我们星球如此广阔的区域,在深海采矿时还不知道它们可能是重要的氧气生产来源,这简直是疯了。”

Sweetman教授补充道:“我不认为这项研究会终止采矿。”

“但我们需要更详细地研究它,我们需要在未来使用这些信息和数据,如果我们要进入深海进行采矿,就要以最环保的方式进行。”

本文译自 BBC,由 BALI 编辑发布。

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一只路过的鬼鬼 2024年07月24日 09:35 / 江西省赣州市1楼
好莱坞大片既视感,科学家发现新东西,资本不顾劝阻开采/捕猎,酿成后果,科学家拯救世界。现在即将达成第二阶段。
#12398211 / 举报 / OO [17] / XX [3]
今天疯 2024年07月24日 09:36 / 河南省郑州市2楼
昨天还看到研究说:温室效应导致水温升高,水中溶解氧降低,地球环境中的氧气可能下滑。。。
#12398214 / 举报 / OO [6] / XX [1]
iliy 2024年07月24日 11:48 / 湖北省武汉市3楼
是锰结核吗?看到说每年可再生1600万吨,开采的主要问题是开采成本和海洋争端,大量锰结核躺在公海里等着人来捡。公海属于全人类,谁出力开采需要给所有国家分一份子
#12398748 / 举报 / OO [5] / XX [1]
锻刀大赛长沙人 2024年07月24日 17:40 / 湖南省长沙市4楼
地球不会有事,完蛋的是人类而已,赶紧加速
#12399948 / 举报 / OO [2] / XX [0]
意达 2024年07月24日 18:18 / 北京市5楼
#12399948
地球当然不会有事,但人类之外的1千万个物种呢?
#12400025 / 举报 / OO [3] / XX [0]
羊驼呵呵 2024年07月24日 18:49 / 6楼
@今天疯 不耽误,全集海洋溶解氧含量是在降低
#12400091 / 举报 / OO [1] / XX [0]