最新研究显示，人工甜味剂(如蔗糖素)在水生食物链底部可能对微生物造成潜在损害，这引发了对环境影响和微生物群落的关注。

我们对蔗糖素有问题。这种人工甜味剂广泛存在于许多零卡食品和饮料中，人体无法分解它。一项新研究表明，这可能会对水生食物链底部的微生物造成潜在损害。

“我们无法分解蔗糖素，而且很多微生物也无法分解它，因为它是一种不容易降解的非常坚韧的分子，”来自佛罗里达大学的海洋生物学家特蕾西·沙弗(Tracey Schafer)说道。

“因此，关于它如何影响环境以及是否会影响我们的微生物群落，有很多问题。”

研究团队在佛罗里达州马林兰的一个淡水和一个半咸水场地收集了样本，并在实验室中将它们暴露于各种浓度的蔗糖素中。

在为期五天的时间里，研究人员测量了蓝细菌和硅藻的样本，结果显示人工甜味剂显然产生了影响。

与对照组相比，当暴露于蔗糖素时，淡水中的蓝细菌浓度增加了，在半咸水中则是先急剧上升然后崩溃。

至于硅藻，在添加蔗糖素后，无论在淡水还是半咸水中，总体趋势都是种群减少。研究人员发现，这种影响在淡水实验中更为明显。

“淡水群落有可能将蔗糖素误认为是一种营养物质，一种可以用作食物的糖类，”来自佛罗里达大学的化学家阿米莉亚·韦斯特莫兰(Amelia Westmoreland)说道。

虽然这项研究没有详细探讨长期影响可能是什么，但显然，取决于多少蔗糖素通过废水处理进入环境，非常微妙平衡的自然生态系统可能会受到干扰。

对于硅藻而言，可能会面临种群被完全消灭的风险。硅藻是海洋主要的初级生产者之一，也是碳和氧循环的重要调节者。它们的减少可能会显著影响整个食物链的运作。

对于蓝细菌来说，它们可能会压倒微生物群落中的其他生物。未来的研究将需要更仔细地研究可能发生的情况。

像蔗糖素这样的人工甜味剂在标准剂量下被认为是安全的，但一些研究表明，它们可能干扰肠道细菌甚至损害细胞内的DNA。

与对自然生态系统的影响一样，科学家们正在努力获取长期结果。也许减少糖和人工甜味剂的摄入对我们和地球都是最好的选择。

“我认为这项研究是开始探讨蔗糖素可能如何影响我们水生群落的一个良好的第一步，希望它将推动更多的研究向前发展，”沙弗说道。

本文译自 ScienceAlert，由 BALI 编辑发布。

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