人在高压情境中表现不佳，源于应激反应和自我监控，掌握技巧可减轻压力。

人在压力之下常有“窒息”的现象，尤其是在面临重大挑战时，比如求职面试、考试或比赛时，表现往往不如预期。若无压力，这些人通常能发挥最佳水平，正如心理学家Jeri Tikare在数字心理健康平台Kooth所说。

究其原因，这种现象的机制近来才逐渐被研究揭示。

Tikare指出，窒息现象与身体的“战斗或逃跑”反应有关。这是大脑对威胁的自我保护机制，确保人类的生存。但有时，脑子会将公众演讲的压力误认为是真正的危险，导致生理反应相似。

这一反应促进了应激激素的分泌，如皮质醇和肾上腺素，心率加快，血压上升。2023年《心理科学》期刊的一项研究发现，这些心血管因素可能预示体育竞赛中的糟糕表现。研究者在一次奥林匹克射箭比赛中测量了122名运动员的心率，结果显示在瞄准时心率越高，表现得分越低。

心理压力使人们专注于感知的威胁，而非眼前的任务，这也是导致“窒息”的原因之一。脑部扫描数据显示，在压力情况下，涉及动机和注意力的脑区活跃。

另外，2007年《运动科学期刊》的回顾研究指出，观众的存在可能是导致窒息的关键因素。支持性的观众能激励表演者，但也可能促使他们过度自我监控，从而影响表现。这种自我关注会妨碍复杂技能的自然发挥。

在一项猴子研究中，研究者发现期望获得丰厚奖励会影响动物的表现。适度到较大的奖励能促进猴子表现最佳，而当面临“巨额奖金”时，猴子却会因为紧张而表现不佳。

并非每个人对压力的耐受力相同，心理治疗师Sam Jahara提到，过往的重大事件或失利可能会导致自信心下降，从而更易于在压力中窒息。

好在，通过练习，人们可以提高在压力下的表现。苏格兰斯特灵大学的运动心理学讲师Chris Hartley表示，若在表现中感到恐慌，可以简化任务，形成一套“着陆带协议”，帮助重新聚焦。

“在高压情况下，我们的大脑容易出现‘隧道视野’，只关注无关的事物，”Hartley说。“可以借鉴航空业的经验，设置简单的步骤，引导自己回到任务之中。”

Tikare还提到，运用视觉化技巧能降低“窒息”的风险，事先在脑海中演练每个表演环节，将有助于在真正执行时的表现。

本文译自 Live Science，由 BALI 编辑发布。

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