新研究表明，盲人和有视力的人都能在十周内学习回声定位技能，改变大脑的神经结构。

最新研究显示，经过十周的课程，盲人和有视力的人都能学习回声定位。

一些人类似乎拥有真正的超能力，可以通过声音“看见”周围的环境，类似于漫威的“夜魔侠”。实际上，人类的回声定位能力已经发展到能骑自行车甚至打球的程度。现在，研究人员找到了一种训练方法，使更多人也能掌握这种技能。

回声定位是通过声音感知环境的能力。某些动物，如蝙蝠和海豚，利用高频声音探测物体的形状和位置，并听其回声。这使得它们能够追踪隐形猎物。

一些视觉障碍者也能利用回声定位来导航，他们通过舌尖发出清脆的点击声，并利用回声建立周围环境的“心理图像”。

脑部扫描显示，成功的回声定位者在大脑视觉区域对声音的反应增强。这使科学家们相信，这种能力源于长期感官丧失，促使大脑的神经可塑性。也就是说，失明者的大脑逐渐重新利用视觉区域，以声音“看见”世界。

然而，现在已知无论是盲人还是有视力的人，短时间内都能学习回声定位。

尽管如此，这一领域仍然缺乏研究，盲人与有视力者的比较研究也很少。为此，英国达勒姆大学和约克大学的研究人员调查了完成成人回声定位短期训练的盲人和有视力者的神经可塑性。

研究团队对14名有视力者和12名盲人进行了为期10周的训练，并在训练前后使用MRI扫描来测量大脑变化。

第一步是教参与者如何发出点击声，然后执行三个任务——判断物体的大小和方向，以及如何在虚拟迷宫中导航。在第三个任务中，参与者在模拟点击声和回声的帮助下穿越迷宫。

每次训练(每周两次，每次两到三个小时)还包括一个在真实室内和室外环境中使用回声定位的探索练习，当然是有实验者监督的。

参与者还进行了迷宫识别任务，并在训练前后接受脑部扫描。扫描结果显示，训练后，盲人和有视力者在声音刺激下的听觉皮层激活均有所增加。盲人组的初级听觉皮层灰质密度更高，而有视力者在颞叶相邻部分的灰质增加。

两组参与者在听到可听回声时，视觉皮层的激活也更强。

研究团队在论文中写道：“我们的结果表明，盲人和有视力者在十周的回声定位学习中均展示了功能性可塑性。”

结果显示，感觉皮层并非严格按特定类型组织，因为经历训练后，盲人和有视力者均显示出回声声学活动的增加。

“这强有力地证明了初级感觉区域对不同类型输入(如声音回声)的敏感性是典型成人大脑的正常特征。”

看来，任何人都可以学习使用这一强大的感官工具。研究团队现在计划扩大和推广这一训练。

本文译自 IFLScience，由 BALI 编辑发布。

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