我们对人类性行为的无知，简直令人震惊。

多年前，Caroline Kabiru在学校本应学习性教育，但教材的相关页被黏在了一起，老师也没出现。尽管人们常常思考性，但对它的了解却令人失望。2008年，现任非洲人口与健康研究中心专家的Kabiru博士带领团队在肯尼亚进行调查，发现约一半的年轻人错误地认为女性月经期怀孕几率最高。她推测，这或许与父母在女孩初潮时警告她“不要再和男生玩，否则会怀孕”有关。

全球范围内，性教育的普及面临三大问题：羞耻、不实信息和数据缺失。

1. 羞耻感：许多成年人羞于谈论性，就像Kabiru博士的生物老师那样。

2. 不实信息泛滥：青少年常从色情片获取错误观念。一名英国慈善机构Brook的研究者提到，一个少年表示他还没准备好和女友发生关系，因为他“还不想掐她脖子”，显然受到了错误的影响。

3. 数据空白：世界卫生组织的Lianne Gonsalves指出，研究在贫穷国家、男性和50岁以上人群中尤为缺乏。性调查的资源多集中在富裕国家和育龄女性身上，而许多政府对此话题避而不谈。

性研究的历史充满缺陷。1948年，Alfred Kinsey的《男性性行为》轰动美国，但因抽样问题，数据失真。80年代艾滋病危机推动了研究进展，英国的国家性调查(NATSAL)便因此诞生。然而，即便是如今覆盖90个国家的DHS调查，也仅关注15-49岁女性的感染和怀孕风险，而忽视了愉悦感和性行为背景。

性行为不仅是健康问题，也关乎家庭幸福。数据显示，美国和印度等国，20-50%的离婚与情感或身体亲密问题相关。如果更好的数据能改善性行为体验，必将显著提升幸福感。

Emma Slaymaker等人分析DHS数据后发现，性伴侣数量因地区差异巨大。例如，50岁的刚果男性平均有20个伴侣，而印度男性只有9个。在同一大洲内，差异同样显著。尼日尔男性的伴侣数仅为刚果男性的八分之一。

性伴数量的性别差异也显而易见，女性报告的数量通常低于男性。比如，柬埔寨女性的平均性伴数量为1.2，而加蓬女性为9。男性的数据则从尼日尔的2.4到加蓬的21不等。这些数据背后涉及文化、经济等多种因素，但仍有许多未知。

随着全球寿命延长，人们在晚年依然保持性行为。David Spiegelhalter的研究显示，55-64岁的英国女性每月平均发生两次性行为，而同龄的日本女性却为零。这种差异可能与文化有关。在西欧，性冷淡婚姻常被视为感情危机，而在日本则更像是一种习惯性接受。

南非的研究显示，许多男性到80岁仍然活跃，但数据显示，40岁以上男性的HIV感染率高达23%。尽管如此，针对老年人HIV风险的研究和防护措施寥寥无几。

性教育缺失，不仅让社会对性话题避而不谈，也让夫妻间难以沟通需求，尤其是女性。这种羞耻感在孟加拉等保守国家尤为严重。当地女性对性生活的满意度普遍低下，甚至不敢与丈夫沟通。一些研究者认为，婚内性暴力可能很常见，但缺乏数据支持。

要推进性研究，社会对知识的渴望必须超过政治的保守性。例如，英国的性教育以事实为基础，帮助青少年避免早婚早育，且初次性行为更可能是双方自愿且保护措施完善的。

世界卫生组织正计划通过更详尽的SHAPE调查填补空白，其中包括对同意程度的研究。但资金不足和保守势力的反对，使其难以推进。2024年，迦纳议会甚至通过了一项法律，禁止在社交媒体上宣传“非自然性行为”。

Nana Darkoa Sekyiamah分享了自己的经历：她因为社会压力嫁给了第一个性伴侣，但离婚后才真正了解自己。她希望年轻女孩不要重蹈覆辙，而这一切的关键在于开放、坦诚的性教育。

只有通过广泛、真实的数据，人们才能了解自己和他人，从而打破禁忌，促进沟通。研究者相信，性教育不仅能改善个体生活，也能为社会带来更多幸福。

本文译自 Economist，由 BALI 编辑发布。

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