日本为了提高出生率可谓是绞尽脑汁，东京现在尝试了一个新想法：免费托儿服务。

东京知事之前引入了四天工作制以提升国家的出生率。她在宣布计划时警告说，“时间紧迫”。

日本在处理人口统计数据时表现出了紧迫感，尤其是关于其不断下降的出生率问题。2023年，日本记录了连续第八年出生人数减少，降幅为5.1%，将生育率推至历史低点。

为此，东京当局决定是时候寻找解决方案了。有趣的是，他们强调的是促进工作与生活的平衡。在最初聚焦于四天工作制之后，城市现在将注意力转向托儿设施。特别是，地方政府计划提供免费的幼儿看护。

对于所有人免费。 如果东京政府的计划最终实施，明年开始，家庭将能够更负担得起托儿服务。知事Yuriko Koike最近宣布她打算为所有学龄前儿童提供免费的幼儿看护。

这一措施将在九月生效，那时通常是日本的第二学期开始的时间。东京知事正在扩展之前的政策，现在涵盖了家庭中的第一个和后续的孩子。

“时间紧迫。” 关于这项举措的具体细节尚不明确，政府也没有说明具体成本。然而，Koike强调了寻找解决方案的紧迫性。她说：“日本正面临儿童数量减少的危机，这不会消失，”她补充道，“时间紧迫。”

这是一项新措施吗？可以说是，也可以说不是。根据《日本时报》的报道，如果提案最终获得批准，东京将成为全国先锋，扩展免费托儿服务给所有家庭。然而，这种方法本身并不是新鲜事。

2023年早些时候，东京都市政府通过了类似的措施，以促进工作与生活的平衡并减轻育儿的经济负担。不过，那项早期的举措有一个关键的不同点。它仅为第二个孩子提供免费看护，年龄不超过两岁，不包括头胎。

加倍努力。东京当局现在旨在进一步推进政策，包含每个家庭的第一个孩子。这一措施之所以有趣，是因为它展示了日本致力于解决多年来困扰国家的出生率危机的决心。

在2023年之前，中央政府提供补贴以支付零到两岁儿童大部分托儿费用。然而，这些补贴仅限于符合特定条件的家庭。例如，要获得抚养第二个孩子的支持，第一个孩子必须达到一定年龄。家庭收入也被考虑在内。

工作与生活的平衡。 这并不是东京首次引入提升出生率的举措。去年十二月初，Koike公布了另一个旨在通过工作与生活平衡改善人口统计的计划。具体来说，它向都市政府员工引入了四天工作制。该政策将在四月生效，允许员工每周享受三天假期，这应该有助于育儿。

“我们将审查工作方式……以灵活性确保没有人因为生育或育儿等生活事件而不得不放弃职业生涯，”她最近在东京都市议会第四次定期会议上说。她还提到了针对有学龄儿童的员工的工作日安排更加灵活的提案。“现在是东京采取主动保护和提升我们人民的生活、生计和经济的时刻，特别是在国家面临这些挑战的时期。”她补充说。

情况真的那么糟糕吗？日本并不是唯一一个面临出生率令人担忧数字的国家。韩国也面临严重的挑战，可能威胁到其未来的军事力量。与此同时，中国曾经蓬勃的人口增长已经停滞，经历了两年连续的普查数据下降和出生率下降。

然而，日本的危机尤为严重。六月发布的统计数据显示，2023年日本仅出生了727,000多名婴儿，比上一年下降了5.6%。这一数字标志着自19世纪末日本开始统计类似数据以来最低的出生率。

本文译自 Free Daycare，由 BALI 编辑发布。

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