新研究揭示极端高温加速衰老
BALI @ 2025.02.28 , 08:06 上午美国研究发现，极端高温让人类衰老加速，老年人尤甚，六年热浪可增加2年以上生物年龄。
酷热的夏天总让人筋疲力尽。一天下来，汗流浃背，脾气也跟着变糟。可你知道吗？高温不只是让人难受，它还能让我们老得更快。美国南加州大学的最新研究证实，长时间的热浪会改变我们的表观遗传，让身体的“年龄开关”拨得更快。研究中，那些经历更多高温天的人，衰老速度明显加快，尤其是老年人，六年里生物年龄竟多了两年多。
这可不是小事。随着全球气候升温，热浪会越来越频繁、强烈，我们的身体得扛住更多压力，衰老也会提速。对澳大利亚来说，这警告尤其刺耳——那儿的气候本来就热，未来只会更糟。
高温是怎么偷走青春的？衰老是自然规律，但快慢因人而异。生活里的各种压力，比如长期睡不好，都会让身体老化加速。热浪也一样，除了直接让人中暑甚至丧命，它的“后遗症”更长久。持续高温让身体疲于应对，干活效率下降，生物衰老就这么被推着跑。这种损伤往往是慢性病的前奏。
具体到基因层面又是怎样的呢？你可能觉得基因一辈子不变，其实不然。DNA序列是固定的，但细胞能根据外界压力开关基因。这叫表观遗传，其中最常见的是DNA甲基化——细胞用化学物质堵住某些DNA片段，不让它们制造蛋白质。高温一闹，哪些基因开、哪些关的模式就乱了，衰老节奏也跟着变快。
实验室里，这种效应在鱼、鸡、豚鼠和小鼠身上很明显。热浪一过，它们的DNA甲基化模式就变了，影响深远。可对人类的研究却少得可怜，直到这次南加州大学的团队站了出来。
他们找了近3700人，平均68岁，研究高温对衰老的影响。老年人本就体温调节差，对热浪更脆弱，每次极端高温都掀起一波疾病和死亡潮。研究者想弄清，短、中、长期高温到底怎么折腾人体。他们抽了血，测了基因组上几千个点的表观遗传变化，用三种“生物钟”——PcPhenoAge、PCGrimAge和DunedinPACE——算出生物年龄。
接着，他们查了2010到2016年这些人的居住地热浪情况，用美国热指数分级：小心(最高32°C)、极小心(32-39°C)和危险(39-51°C)。结果很直白：高温天越多，衰老越快。六年里，PCPhenoAge显示生物年龄多2.48年，PCGrimAge多1.09年，DunedinPACE多0.05年。换句话说，正常六年老六岁，热浪能让你老到八岁半。
三种生物钟的差距挺大，原因还不清楚。研究者猜，PCPhenoAge捕捉的衰老范围更广，短长期高温都管，而另两个可能更偏重长期效应。不管怎样，这次研究样本多、代表性强，用热指数代替气温也更靠谱。不过，它没考虑空调和户外时间，可能有点美中不足。
高温加速衰老的证据摆在这儿，可我们对它的了解还是太少。2020年，我们团队盘点了环境对人类表观遗传的影响，才找到七篇研究，大多盯着冷而不是热。现在有了新突破，但未来气候更热，我们的表观遗传会怎么变？能不能适应？这些问题还悬着。
想想看，热浪不仅烤干你的耐心，还悄悄拨快你的生命时钟。下次热得喘不过气时，或许该问问：这高温，到底拿走了我多少青春？
本文译自 ScienceAlert，由 BALI 编辑发布。
赞一个 (3)
PREV : 科学家设计自毁细菌，打造更强的结核病疫苗
NEXT : 疫情后美少女抗抑郁药用量激增