松果体调控睡眠周期，却被误传为“第三眼”或灵性中心，科学揭开其神秘面纱，破除伪科学迷雾。

松果体，这个藏在脑中央、形似松果的小腺体，长期以来披着神秘的外衣。它躲在胼胝体下方，默默分泌褪黑激素，掌管我们的昼夜节律——决定我们何时入睡、何时清醒，以及一天中警觉度的起伏。它的作用还不止于此：松果体似乎能影响垂体，调控月经周期，甚至可能与新骨沉积有关。然而，随着年龄增长，松果体会逐渐钙化，形成所谓的“脑沙”。至于为何钙化、是否重要，科学家至今没有答案。克利夫兰诊所坦言：“松果体是内分泌系统中了解最少的腺体，也是最后被发现的。”

尽管如此，松果体的神秘感却让它成为伪科学的温床。早在公元二世纪，希腊医师Galen就认为松果体充满“精神气”，负责调节“灵魂流动”。这想法听起来玄乎，但在当时颇为流行。到了17世纪，哲学家René Descartes更将松果体奉为“灵魂的主要居所，思想形成的场所”。虽然这些猜想很快被后人推翻，19世纪的科学家甚至认为松果体不过是个无用的“残余器官”，可能是退化的第三眼——这并非空穴来风，青蛙和蜥蜴的头顶的确有感光区域与松果体相连。

然而，神秘的标签一旦贴上，就很难撕下。神智学创始人Helena Blavatsky宣称松果体是“湿婆之眼”，与印度神秘主义有关(具体如何，她也没说清楚)。Discordianism的信徒则戏称松果体是与混乱女神Eris沟通的桥梁——当然，这个宗教本身就是一场戏谑的闹剧。到了20世纪，伪科学进一步升级。1930年，《纽约时报》报道了一位名叫Carnegie Wilson Pullen的“效率工程师”，他将松果体比作收音机的晶体，声称它能感知“第四维度”。科幻恐怖作家HP Lovecraft也在1920年的小说中幻想，刺激松果体能让人看到“隐藏在我们周围的超维世界”。

进入21世纪，松果体的“传说”与现代科技恐慌挂钩。有人声称水中的氟化物、手机辐射、WiFi、5G，甚至新冠治疗都会干扰松果体，阻止我们开启“超感知”或“灵性觉醒”。这些阴谋论的核心似乎是：某些“他们”通过环境“毒素”压制我们的超能力，至于最终目的是什么，却没人说得清。这种说法当然站不住脚。松果体唯一能让你“通灵”的方式，或许是送你进入甜美的梦乡。

尽管科学尚未完全破解松果体的所有秘密，但我们知道它绝非什么“第三眼”。它只是个小小的腺体，默默维持着身体的节奏。面对层出不穷的“松果体危机”阴谋论，我们不妨一笑置之。谁想猜猜，下一个关于松果体的荒诞故事会是什么？

本文译自 IFLScience，由 BALI 编辑发布。