YouTube正从短视频平台转型为电视核心,创作者如Alan Chikin Chow推出情景喜剧《Alan的宇宙》,吸引亿万观众,挑战传统电视霸主地位。
YouTube正以迅猛之势吞噬传统电视市场,目标直指情景喜剧的宝座。过去二十年,YouTube一直向广告商宣称自己是娱乐的未来,口号简单直白:“年轻人不看有线电视,他们看YouTube。”无需繁琐的PPT展示,这个趋势显而易见。如今,越来越多的观众选择在客厅的大屏幕上观看YouTube,平台也顺势调整策略,力求成为家庭娱乐的中心。
然而,YouTube的崛起之路并非一帆风顺。平台上充斥的大量视频质量参差不齐,曾被前时代华纳高管Doug Shapiro戏称为“垃圾内容”。尽管如此,他也指出,观众真正追逐的是那些最受欢迎的内容,而非随机的低质视频。但问题在于,YouTube上最火的频道并非总是广告商的理想选择。例如,瑞典YouTuber Felix Kjellberg(PewDiePie)因反犹言论引发争议,Logan Paul因不当视频内容遭到抨击,加拿大YouTuber Jason Ethier则因虚假死亡事件被平台封禁。这些事件让广告商对YouTube的信任打了折扣,毕竟在传统电视台如NBC上,这样的风险几乎不存在。
为了扭转局面,YouTube早在2011年就投入1亿美元打造原创节目,支持如Philip DeFranco和Felicia Day等创作者,试图提升内容质量。后来,YouTube推出订阅服务YouTube Red,聘请好莱坞资深制片人Susanne Daniels主导高端剧集,如《眼镜蛇凯》的续作,但这些尝试大多未能掀起太大波澜。Daniels发掘的年轻编剧Quinta Brunson虽创作了短命喜剧《Broke》,但她后来的作品《小学风云》在ABC大获成功,证明了YouTube的潜力。《眼镜蛇凯》最终转投Netflix,成为爆款,而YouTube的原创项目则逐渐偃旗息鼓。
尽管原创节目受挫,YouTube在清理现有内容和推广优质创作者方面取得了进展。平台开发了监控工具,防范不当内容,并通过广告宣传提升如Liza Koshy和Smosh等创作者的文化影响力。MrBeast、Good Mythical Morning和Hot Ones等频道的崛起,让YouTube成为广告商无法忽视的存在。Horizon Media全球投资总裁David Campanelli坦言,YouTube的统治力已让它成为广告策略的核心。
为了进一步抢占客厅,YouTube与电视制造商合作,优化电视观看体验,允许观众在电视上评论、订阅,甚至像追剧一样无缝衔接剧集。平台还调整了广告策略,延长广告间隔,推出暂停广告,并提供包含NFL赛事的YouTube TV服务。如今,美国观众在电视上观看YouTube的时间已超过手机和电脑,占电视总观看量的12%以上,超越了迪士尼所有电视网络和流媒体的总和。据尼尔森数据,YouTube吸引了大量18至49岁的观众,这是广告商最看重的群体。从2019年的150亿美元到2024年的360亿美元,YouTube的广告收入翻倍,超过四大广播网络的总和。
好莱坞仍在试图将YouTube贬低为“低质内容”的聚集地。Netflix联合CEO Ted Sarandos曾公开表示,YouTube是人们“打发时间”的地方,而Netflix则是“用心观看”的平台。然而,这种论调更多透露出恐惧而非自信。YouTube的崛起对好莱坞构成的威胁,远比劳资纠纷或人工智能的冲击更加直接。
Alan Chikin Chow的故事或许能最好地诠释YouTube的进化。这位在达拉斯长大的年轻人,父母是移民,他自小迷恋《汉娜·蒙塔娜》和《乔治·洛佩兹》等情景喜剧。大学主修编剧和商科的他,曾在《实习医生格蕾》中客串,但更渴望创作属于自己的作品。2019年,他在TikTok和YouTube崭露头角,凭借搞笑短视频迅速走红。2023年初,他将频道更名为《Alan的宇宙》,推出情景喜剧,灵感源自《世界各地的男孩》和《花样男子》等经典青春剧。
《Alan的宇宙》每集约26分钟,故事围绕Chow和好友Chelsea Sik在虚构学校中的生活展开。剧集标题如“没人知道我是个著名歌手”充满趣味,情节虽不连贯,但角色固定,风格贴近YouTube原生观众的口味。2023年,该剧吸引了数千万观众,一集《男生对女生:掌控学校》更是突破6200万次观看,讲述Chow和Sik带领各自性别争夺学校主席的故事,最终在竞争中擦出爱情火花。这种轻松幽默的叙事,精准捕捉了青少年观众的心。
与此同时,Dhar Mann等创作者也在YouTube上打造适合年轻观众的剧集。Mann的频道拥有2500万订阅者,专注于励志故事,如《自闭症男孩被嘲笑,瞬间让人后悔》,以28分钟的时长讲述温馨感人的故事。他的工作室每周推出四到五集原创剧集,涉及校园欺凌等主题,吸引13至24岁的核心观众。Mann在伯班克租用三座摄影棚,雇佣近200人,年广告收入达数千万美元。他认为,传递正能量的内容是爆红的关键。
YouTube的野心远不止于此。平台希望成为集短视频、播客、儿歌、NFL赛事和其他流媒体服务于一体的综合娱乐中心。Chow和Mann的成功表明,YouTube与好莱坞的界限正在模糊。尽管制作剧集的成本高昂——《Alan的宇宙》每集预算约12万美元,远低于传统剧集——但人工智能的进步将进一步降低制作门槛。业内人士预测,YouTube上迟早会出现媲美《权力的游戏》的现象级剧集。
尽管如此,YouTube仍需努力摆脱“低质”标签。广告商对Chow和Mann作品的估值低于传统情景喜剧,Mann的每观众收入仅为广播节目的四分之一,且需与YouTube分成。然而,随着观众注意力持续转移,投资热潮正在涌向YouTube。MrBeast的娱乐帝国年收入超2亿美元,Dude Perfect也获得1亿美元投资,计划扩展内容版图。研究机构MoffettNathanson预计,YouTube的收入或将在今年超越迪士尼,成为“新媒体之王”。
YouTube的未来清晰可见:它不仅是年轻人的娱乐平台,更是重新定义电视的颠覆者。从Alan Chikin Chow的《Alan的宇宙》到Dhar Mann的励志故事,YouTube正在用原创剧集改写娱乐规则,挑战好莱坞的传统霸权。

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