蝙蝠靠基因复制和平衡机制，或破解抗癌长寿谜题。

蝙蝠的体型虽小，寿命却出奇地长，有些种类甚至能活到40年，这几乎是同等体型哺乳动物的十倍。而且更令人惊讶的是，它们极少患癌。如今，一项来自美国罗切斯特大学的研究，或许终于解释了这个不合常理的现象，也为人类抗癌与延寿打开了新思路。

癌症，一直被视为人类长寿的代价。随着年龄增长，身体不断累积基因突变，每一次细胞分裂都伴随着风险，哪怕只是一点点失误，都可能埋下癌变的种子。

但蝙蝠似乎打破了这一“生命定律”。按照它们的体型，它们的寿命本该只有几年，可现实却告诉我们，有些蝙蝠能活上四十年。如果换成人类，那就相当于能在生日蛋糕上插满180根蜡烛。

这项研究揭示，蝙蝠靠着一种微妙的平衡，在长寿和抗癌之间巧妙游走。研究人员发现，多种蝙蝠拥有多个p53基因的拷贝。这个基因是出了名的肿瘤抑制因子，在人类中只有一份拷贝，而像大象这样的“抗癌冠军”则拥有多达20份。值得注意的是，超过一半的人类癌症都与这个基因的突变有关。

然而，单靠过多的p53并非万能。如果太积极地清除细胞，反而可能干扰正常生理功能。于是蝙蝠体内出现了另一个关键角色：端粒酶。这种酶能帮助细胞继续分裂、延缓衰老。单独来看，端粒酶活性太强往往会诱发癌变，但当它与多个p53同时存在时，却达成了一种精妙制衡。前者提供延续生命的能力，后者则像一个警惕的看门人，随时准备出手清除有变异倾向的细胞。

这种机制堪称“内外兼修”。更令人佩服的是，蝙蝠的免疫系统也极为高效，它们不仅能精准杀死癌变细胞，还几乎不会引发过度炎症反应——这也是人类免疫系统常常在抗癌战中落败的一大短板。

目前，这项研究还处在初步阶段，尚不清楚这些机制在人体内是否同样有效。但研究团队表示，此次结果进一步确认了p53在预防癌症中的核心作用，也为当前多款正在研发、以p53为靶点的抗癌新药提供了理论支持。

或许，有朝一日，我们真能从蝙蝠身上学到“如何优雅地活到一百八”。

本文译自 ScienceAlert，由 BALI 编辑发布。


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