美国科学家发现，一种糖尿病药物与胰岛素鼻喷剂可共同改善轻度认知障碍，减少脑部损伤并增强记忆功能，为阿尔茨海默症治疗带来新方向。
科学家在一项最新临床试验中发现，两种早已存在的药物——一种糖尿病药物恩格列净(Empagliflozin)与一种胰岛素鼻喷剂——在单独使用或联合使用时，都能安全地改善轻度认知衰退的不同方面，而没有出现有害副作用。这种早期的认知下降，正是阿尔茨海默症最初的征兆。
阿尔茨海默症和其他形式的痴呆症，是极其复杂的疾病。研究者普遍认为，单一疗法难以奏效，必须从多个生物通路同时入手。这项试验正是这样一次尝试。
恩格列净是一种治疗糖尿病的成熟药物，它能减少全身炎症——而炎症被认为与阿尔茨海默症的发生有关。胰岛素鼻喷剂则能将胰岛素直接送达大脑，保持神经元活力，防止功能退化。
这项研究在美国进行，共纳入47名年龄在55至85岁之间的老年人，其中42人完成了整个疗程。他们有的被诊断为轻度认知障碍或早期痴呆，有的虽然认知正常，但脑内已出现与阿尔茨海默症相关的分子变化。
参与者被分成四组，分别接受恩格列净单药、胰岛素喷剂单药、两者联合或安慰剂治疗，为期四周。由于样本量较小，研究重点放在安全性而非疗效上，但结果仍出现了令人振奋的趋势。
“这是我们首次发现，恩格列净这种常见的糖尿病和心脏病药物，能降低脑损伤标志物，同时恢复关键脑区的血流。”美国维克森林大学医学院神经科学家Suzanne Craft说，“同时，我们也证实，通过新型装置将胰岛素直接送入大脑，能够增强认知、改善神经血管健康，并强化免疫功能。”
恩格列净的主要作用是改善身体对葡萄糖和钠的处理方式。这一过程带来连锁反应：减少细胞炎症与应激，提高能量利用效率，并增强胰岛素敏感性。在试验中，它显著降低了脑脊液中的tau蛋白水平——这种蛋白在阿尔茨海默症患者脑中常形成有害聚集。同时，它还改善了血流、胆固醇以及多种与疾病进展相关的生物标志物。
胰岛素鼻喷剂之所以入选，是因为胰岛素抵抗长期以来被认为与阿尔茨海默症有关。以往研究表明，胰岛素能促进脑细胞的新陈代谢，改善白质结构和血流。在此次实验中，接受胰岛素喷剂的参与者在记忆与思维测验中得分更高，脑部扫描也显示白质连接性增强，血流更顺畅——这些都与记忆表现直接相关。
研究团队认为，这些治疗方法并非针对疾病的终末阶段，而是聚焦于更根本的“代谢健康”。因为人体如何将能量燃料转化为动力，是维持大脑功能的核心。
“我们的研究表明，通过调整代谢，有可能改变阿尔茨海默症的发展轨迹。”Craft指出，“代谢或许是阿尔茨海默症治疗的新前沿。”
尽管这是一项规模较小、周期较短的初步试验，主要目的仍是验证安全性，但结果无疑为未来研究铺平了道路。数据提示，这两种药物不仅能改善免疫系统抵御疾病的能力，还能抑制过度免疫反应，从而减少炎症与组织损伤。
“我们计划在更大样本和更长期的研究中，继续验证这些积极结果，尤其针对早期及潜伏期阿尔茨海默症患者。”Craft说，“我们相信，这些治疗方法无论单独使用还是与现有药物联合，都有可能带来真正的疗效。”
或许在不久的将来，人们不必等待脑细胞被侵蚀殆尽，便能用代谢之钥，重新点亮记忆的灯火。
本文译自 ScienceAlert，由 BALI 编辑发布。
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