美国一项千人调查显示，部分女性认为自慰能改善更年期的睡眠、情绪与不适。虽然使用率不高，但评分与激素治疗、伴侣性行为相近，提示这一方式或可纳入未来的更年期照护。
许多女性在更年期会尝试运动、饮食调整和补充剂来减轻不适。如今，一项来自金赛研究所的新调查把一种长久被忽略的方式重新摆到桌上。研究团队发现，自我安慰在围绝经期和绝经后女性心中的评分意外地高。
更年期的医学支持仍显不足。调查显示，近九成医学生觉得自己没有准备好帮助患者度过这一阶段，许多女性也反映从医生那里得到的资讯有限。更年期虽然在媒体中受到更多关注，但研究与临床训练的脚步仍然落后。
研究作者指出，大多数女性在围绝经期都会经历数种“高度扰乱日常、难以忍受”的症状，如睡眠问题、情绪波动、阴道干涩与疼痛。激素治疗有效，但使用率持续下降，目前在美国只有约百分之四的女性获处方。早年出现的安全性担忧与副作用依旧影响选择，因此许多人转向生活方式的改变。
在更年期之外的研究中，自我安慰与高潮被证实有助睡眠、提升情绪、缓解疼痛并增加局部血流。也有研究发现，规律自我安慰与绝经后女性较低的阴道萎缩风险有关。不过，过去从未有研究直接探讨自我安慰能否用来缓解更年期症状，医疗对话中更是少有提及。
Indiana University的Cynthia Graham表示，关于更年期的讨论常围绕激素或生活方式，唯独忽略了自我安慰这个可能的工具。她与团队希望了解女性使用它的频率、她们如何评估其效果，以及若由医生建议，她们愿不愿意尝试。
研究团队进行了一项涵盖美国40至65岁女性的网路调查。最终纳入的1178名参与者均处于围绝经期或绝经后。她们填写更年期症状、自我安慰、性史与其他管理方式的相关问题，并对15种缓解策略进行评分，从一分到五分。她们也回报自我安慰后哪些症状得到改善。
结果显示，自我安慰并不普遍。仅有约13.5%的围绝经期女性和9.7%的绝经后女性用它来缓解症状，而样本中有近五分之一从未自我安慰过。然而，那些使用过的人普遍给出高分。
围绝经期参与者为自我安慰打出的平均分数为4.35，和伴侣性行为、情趣用品或激素治疗相近，并高于许多生活方式调整。研究作者指出，约五分之一的围绝经期和绝经后女性注意到自我安慰对症状有帮助。
在具体症状方面，围绝经期女性最常提到情绪波动、入睡困难与烦躁的改善。绝经后女性更多感受到睡眠问题和情绪变化的缓解。较少数人回报润滑、疼痛、性欲或头痛改善，只有2.7%表示症状变糟，多与健康状况不佳或难以达到高潮相关。
尽管只有7%的围绝经期和4%的绝经后女性曾与医生讨论自我安慰，许多人表示如果知道它有效会愿意尝试，而超过半数愿意在临床建议下使用。
研究者认为，自我安慰具有可及、低成本的特点，且根据调查结果，可能改善更年期常见的情绪与睡眠问题。它可以与激素治疗、润滑剂、保湿剂或行为疗法并行，为女性提供更宽的选择空间。
不过，研究也有局限。所有资料都来自自我回报，无法证明自我安慰导致症状改善。研究没有记录睡眠、体温或激素变化等生理指标，更年期状态也未经过临床确认。未来需要对因果关系进行对照研究，比如追踪入睡时间或潮热频率的变化，同时加入长期监测与更多文化背景的样本。
研究作者在结尾写道，管理更年期需要依照个体健康状况量身安排，而自我安慰在缓解症状中的潜在作用值得医生与医护人员更留意。进一步把性健康纳入更年期的常规照护，有机会为女性打开更完整的支持体系。
本文译自 Technology Networks，由 BALI 编辑发布。
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