一项研究发现，根管治疗后，患者的血糖、胆固醇和脂肪酸水平在两年内明显改善。这说明处理口腔感染能带来全身性健康收益，包括降低心血管疾病和糖尿病风险。
当人们想到根管治疗时，往往会紧张。但一项新研究指出，这项牙科治疗带来的好处远不止于修补牙齿，它还能改善全身健康。
研究团队发现，成功治疗根管感染的患者，在接下来的两年里，血糖水平明显下降。这说明清除牙齿深部的细菌感染，可能有助于降低患二型糖尿病的风险。
牙医同时观察到，患者的血液中胆固醇和脂肪酸水平也有所改善，这些指标都与心脏健康密切相关。更进一步的好处来自炎症水平的下降。慢性炎症是心血管疾病和多种长期健康问题的重要推手。
来自伦敦国王学院的Sadia Niazi表示，口腔健康与整体健康紧密相连。她提醒，牙齿和牙病不应被视为与身体其他部分分离的系统。
根管治疗是常见的牙科操作，却常被误解。许多恐惧源自过去麻醉不完善的年代。如今，根管治疗的主要目标是清除牙髓感染。牙髓是牙齿内部的软组织，包含神经和血管，一旦感染会引发疼痛甚至并发症。
根据英国2024年的一项公共健康调查，三分之一以上的成年人接受过根管治疗。在五十五到七十四岁的人群中，这一比例达到一半。在美国，每年有超过一千五百万例根管治疗被实施。
这项最新研究追踪了伦敦Guy’s and St Thomas’ NHS基金会信托医院的六十五名患者。在根管治疗前以及随后的四次复查中，研究者检测了他们血液中的多种分子，以了解身体如何处理糖类、脂肪以及其他物质。
牙医早已知道，长期的牙齿感染会让细菌进入血液。细菌在体内循环会提高炎症水平，也会干扰身体维持血糖的能力。过去不清楚的是，根管治疗是否对这些全身性变化产生长期影响。
研究发表于《转化医学杂志》。论文显示，超过一半被检测的血液分子在根管治疗后出现有意义的变化。结果提示，患者的脂肪代谢在短期内改善，血糖相关指标在长期内改善。炎症标记物也出现下降。
Niazi指出，这不只是治疗一颗牙的问题。这项治疗可能对患者的整体健康带来长期影响，特别是降低心脏病和糖尿病等慢性疾病的风险。
她强调，口腔是身体的主要入口，保持口腔健康、定期检查以及尽早处理疾病，是保护全身健康的重要步骤。
全球范围内，这项发现更具意义。长期的牙齿感染在许多地方都得不到治疗。世界卫生组织的数据显示，全球有三十七亿人患有未被处理的口腔疾病。既然口腔感染会影响全身健康，Niazi认为应将口腔健康纳入整体医疗体系。
就在这项研究发布的一周前，伦敦大学学院的一项临床试验也发现，治疗严重牙龈炎可防止动脉堵塞，降低冠心病和中风风险。这类治疗能减少牙龈炎引发的炎症。
该临床试验的主要研究者Marco Orlandi指出，牙龈疾病与心血管、代谢、风湿乃至神经退行性疾病等多种非传染性疾病相关。他认为，牙龈疾病应被视为导致动脉堵塞的一个新的风险因素。
本文译自 The Guardian，由 BALI 编辑发布。
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