有人说睡觉贴嘴巴能改善呼吸、减少打鼾、变健康。科学研究却显示证据有限，还可能带来风险，尤其是本来就有鼻腔问题的人。
睡觉时把嘴贴住，听上去像是一种奇怪的自我折磨。但不少支持者宣称它能带来各种好处，从改善呼吸，到减少口臭，甚至让下颌线更清晰。
鼻腔呼吸确实有优势。鼻腔里有叫鼻甲的结构，它能过滤灰尘和病原体。空气从鼻子进入时也会被加湿、加热，对肺部更友善。鼻腔呼吸还能提高一氧化氮的产生，这种分子能让血管放松，降低血压，还带有天然的抗菌作用。
相反，长期用嘴呼吸会带来一系列麻烦。它会加重打鼾，影响口腔健康，还可能加重阻塞性睡眠呼吸暂停，也就是睡着后喉部肌肉堵住气道，让呼吸反复中断。在儿童中，长期张嘴呼吸甚至可能影响面部发育。
听起来贴嘴巴似乎很合理，但研究并不支持这种做法。十项有关贴嘴改善睡眠呼吸暂停的研究在今年五月发表在PLOS的综述里。结果只能算“略微支持”。其中一项二零二二年发表在Healthcare的研究，让二十名轻度患者贴嘴睡一晚，他们每小时的呼吸中断次数大约减少一半，打鼾次数也下降一半。另一个发表在《耳鼻咽喉头颈外科》的研究有类似结果。但两个研究样本都很小，PLOS的综述认为这些效果未必具有临床意义。
有些结果显示，贴嘴可能在搭配其他治疗时更有效。例如二零二二年发表在Annals of the American Thoracic Society的研究发现，把下颌前移矫治器和贴嘴一起使用，比单独用矫治器效果更好。不过，要想得出更确定的结论，还需要更多独立评估贴嘴效果的大型研究。
对于那些严重的睡眠呼吸暂停患者，或鼻腔本来就阻塞的人，贴嘴可能带来危险。如果有人有鼻中隔偏曲等问题，本来气道就很窄，再贴上嘴可能会提高窒息风险。PLOS的综述也提醒这些人不要这样做。
至于口腔卫生方面，理论上贴嘴确实可能有点帮助。因为嘴呼吸会让口腔变干，唾液减少，而唾液本来能抑制蛀牙和减少异味。但目前还没有可靠研究证明贴嘴真的能改善口腔状况。至于贴嘴能让下颌线变尖，更是没有科学证据，只是一些人的主观感受。
加拿大西安大略大学的耳鼻喉科医生Brian Rotenberg认为，贴嘴的潜在风险超过可能的好处。他甚至提醒，有些坚持贴嘴的人可能是在忽略真正的健康问题。如果一个人总是无法顺畅用鼻子呼吸，这可能是鼻息肉甚至肿瘤的信号。Rotenberg说，这类人应该去看医生，接受检查和治疗，而不是靠贴嘴这种“快速解决方案”掩盖问题。
贴嘴这件事看似简单，但人类的呼吸结构比我们想的要复杂。真正改善睡眠和呼吸的关键，通常在医学诊断，而不在一条胶带。
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