最新民调显示，47%的美国人认为外星人可能或确实来过地球，犹豫不决的人大幅减少。政府表态、主流媒体和流行文化，共同改变了公众对外星人的看法。
越来越多的美国人开始认真考虑一个曾经被视为边缘的话题，外星人是否访问过地球。多项民调显示，自2012年以来，美国公众对“外星来访”的接受度在持续上升。
根据YouGov在2025年11月进行的一项调查，在1114名美国成年人中，有47%的人表示，他们认为外星人“很可能”或“肯定”在某个时刻来过地球。这个比例明显高于2012年Kelton Research的调查结果，当时只有36%的人持类似看法。Gallup在2019年和2021年的调查也显示了同样的上升趋势。
变化不仅体现在相信的人变多，还体现在犹豫的人变少。最新调查中，只有16%的美国人表示“不确定”，而2012年这一比例高达48%。与此同时，持否定态度的人也在增加，37%的受访者认为外星人很可能没有来过地球，是2012年17%的两倍多。
不过，仅凭这些数据，很难判断美国人为何变得更愿意接受这种可能性。民调只反映态度变化，并没有揭示背后的动机。
研究外星信仰与不明飞行物文化的印第安纳大学副教授Susan Lepselter指出，这些调查关注的是“相信与否”，而不是个人经历、情感或所谓的接触事件。人们是否因此改变了世界观，民调并不能回答。
尽管如此，趋势本身仍然值得玩味。一个明显的变化，来自官方机构和主流媒体态度的转向。美国政府和传统媒体近几年开始更认真地对待“不明异常现象”，也就是UAP。
这一转折点常被追溯到2017年，《纽约时报》披露五角大楼拍摄的不明飞行物视频。此后，国会多次举行听证会，NASA也发布了关于UAP的独立研究。纪录片《披露时代》中，前军方官员声称政府隐瞒外星来访证据，让这个话题获得了前所未有的关注和正当性。
北卡罗来纳大学威尔明顿分校宗教学教授Diana Walsh Pasulka指出，一方面，公众看到政府背景的人物在严肃讨论UFO，另一方面，流行文化几乎被外星人“淹没”。
仅在2025年，外星人就出现在多部超级英雄电影中，也成了儿童电影和艺术电影的核心元素。《星际迷航》《异形》《铁血战士》等经典系列都推出了新作品。Steven Spielberg也计划在2026年上映新片《Disclosure Day》，再次回到他钟爱的外星主题。
Pasulka引用神经科学家Jeffrey Zacks的研究指出，这些虚构作品会深刻影响人们的想象力和世界观。当科幻叙事与现实中的官方讨论同时出现，就像一次连续出击，很难不改变公众的信念结构。
在21世纪初，认为外星人来过地球，往往会被贴上怪异甚至不理性的标签。播客主持人Jim Harold把这种现象称为“怪人化”。他说，那时只要表达这种想法，就容易被当成不靠谱。
Harold认为，这种标签至今仍未完全消失，甚至有人试图让话题重新回到被嘲笑的角落。但对长期关注这个议题的人来说，政府的表态和媒体的兴趣，反而带来了一种被验证的感觉。
他还注意到，外星人议题在美国罕见地跨越了党派分歧。新民调显示，51%的民主党人、49%的独立选民和42%的共和党人认为外星人来过地球。来自两党的多名议员，也都公开关注UAP问题。
社交媒体同样是信念变化的重要推手。网络平台让兴趣相同的人迅速聚集，形成规模庞大的社群。Lepselter强调，信念并非只存在于个人头脑中，而是一种在群体互动中生成的社会氛围。
围绕外星人的各种亚文化正在壮大，从跨维度生命、超自然现象，到来自地球内部或海洋的外星文明，内容创作者不断扩展解释框架。
当然，社交媒体也容易让人陷入信息回音室。Harold提醒，无论是主流电视台还是播客节目，受众都需要保持判断力。他的建议是，保持开放，但别失去分辨能力。
Lepselter并不认为这些数据意味着一场信仰革命。她更倾向于认为，外星来访正在从“不可说”进入“可以思考和讨论”的范围。
Pasulka则预测，相信外星人来过地球的美国人比例，未来还会继续上升。在她看来，这是一种正在形成的全新现实理解方式。
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