科学家利用寿命极短的非洲青鳉鱼研究发现，常见的糖尿病药物SGLT2抑制剂能显著延缓肾脏衰老，通过保护微血管和细胞能量生产维持器官健康。
2026年1月30日，MDI生物实验室发布了一项令人振奋的研究成果。一种生命周期极短的小鱼，正在为人类揭示肾脏衰老的奥秘，并带来延缓衰老的希望。
这种小鱼叫作非洲青鳉鱼，它是目前已知寿命最短的脊椎动物之一，通常只能活4到6个月。对于想要研究衰老的科学家来说，这简直是完美的天然模型，因为它们能在短短几个月内重现人类数十年才有的器官老化过程。
在这项发表于《肾脏国际》杂志的研究中，来自MDI生物实验室、汉诺威医学院和考比学院的13名科学家发现，当这种小鱼变老时，它们的肾脏会出现与人类极其相似的变化。这些变化包括微细血管的流失、过滤屏障的破损、炎症水平的上升，以及细胞生产能量方式的紊乱。这些特征在人类的肾脏衰老和慢性肾病中非常普遍。
由于这种鱼的老化速度极快，研究人员可以在短时间内观察到肾脏衰退的全过程，这使得测试新疗法的速度比使用小鼠等长寿动物快得多。
在建立好这个可靠的衰老模型后，研究团队将目光投向了一类名为SGLT2抑制剂的药物。这种药本是用来治疗糖尿病的，但医生们在临床中发现，无论患者是否有糖尿病，它在保护心脏和肾脏方面都有着出色的表现。MDI生物实验室主席Hermann Haller博士指出，虽然这种药物的保护作用广为人知，但它究竟是如何跨越控糖功能去保护器官的，科学界一直没能完全搞清楚。
实验结果非常直观。接受了SGLT2抑制剂治疗的小鱼，即便进入老年期，依然拥有更健康的肾脏。它们的毛细血管网络更密集，过滤屏障更稳固，细胞内的能量生产也更加稳定。更深入的基因层面分析显示，药物还维持了不同肾细胞之间的通讯，并降低了与衰老相关的炎症活动。
该研究的第一作者Anastasia Paulmann博士观察到，在未经治疗的小鱼身上，肾脏衰老最显著的标志是毛细血管的逐渐枯萎，这在医学上被称为血管稀疏化。随着血管减少，肾脏细胞不得不放弃高效的线粒体能量生产方式，转而依赖一些低效的备用方案。而服药的小鱼则表现出完全不同的景象，它们的基因活动特征与年轻小鱼更为接近，拥有更好的能量代谢水平。
Anastasia Paulmann博士认为，这种快速老化的模型非常有意义。它能让研究者在进入人体临床试验前，更有效地评估药物对器官韧性的长期影响。研究团队计划接下来的课题是探索SGLT2抑制剂是否具有修复功能，即能否让已经受损的肾脏组织重获生机。
这项研究通过将长达几十年的衰老过程浓缩在几个月内，不仅解释了现有药物为何如此有效，也为未来保护器官健康、应对老龄化挑战提供了关键的科学依据。目前，相关工作已得到美国国家卫生研究院等机构的资金支持。
本文译自 ScienceDaily，由 BALI 编辑发布。
