2026年2月，印度暴发尼帕病毒疫情，致死率最高达75%。该病毒通过蝙蝠及污染食物传播，可引发严重脑炎，目前尚无疫苗及特效药。
2026年2月2日，印度西孟加拉邦暴发的致命尼帕病毒疫情让整个亚洲进入了高度戒备状态。由于这种病毒在人类中的致死率高达40%到75%，泰国、马来西亚和新加坡等国已经迅速采取了新的筛查和检测措施。
这种让科学家们忧心忡忡的病毒究竟是什么？莫纳什大学的传染病学教授Allen Cheng在发表于《对话》的文章中解释道，尼帕病毒属于亨尼帕病毒属，是一种人畜共患病毒，这意味着它可以从动物传播给人类。这种病毒并非首次出现，1998年马来西亚就曾报告过首次大暴发。
根据目前的观察，尼帕病毒的传播途径主要有三条。首先是直接接触受感染的蝙蝠，特别是接触它们的唾液、尿液或粪便，此外接触受感染的猪等动物也可能被传染。其次是通过受污染的食物，特别是椰枣类产品，如果人们饮用了被携带病毒的蝙蝠体液污染的椰枣汁或树液，就极易中招。最后是人与人之间的传播，通常发生在照顾病人的近距离接触过程中，比如在家庭或医院环境下接触到了病人的分泌物，不过这种情况相对较少见。
尼帕病毒的恐怖之处在于它起病极快。从感染到出现症状通常只需要4天到3周的时间。这是一种非常凶险的疾病，大约有一半的重症感染者会因此丧命。患者可能会出现发烧、头痛、呼吸困难、抽搐甚至陷入昏迷。最令医学界担心的是它对神经系统的攻击，尼帕病毒能引发脑炎，即大脑的炎症。这会导致患者性格改变、行为怪异，甚至出现精神病症状。即便在急性期幸存下来，部分患者在多年甚至10多年后仍可能面临脑炎复发的风险。
面对如此致命的威胁，目前的医疗手段还很有限。目前全球尚无针对尼帕病毒的疫苗或特效药。不过，希望的曙光已经出现，澳大利亚正在研发一种名为m102.4的治疗方案。2020年发布的1期临床试验显示，健康受试者对单次剂量的药物耐受良好。虽然这种药物距离正式上市还有很长一段路要走，但在理论上它甚至可能具有预防作用。
尽管形势严峻，但普通大众无需过度恐慌。Allen Cheng教授指出，虽然尼帕病毒是一种严重的疾病，但它不太可能演变成像新冠肺炎那样规模的公共卫生危机。这是因为尼帕病毒在人与人之间的传播效率并不高，主要的感染途径依然是食物和受感染的动物。
对于生活在疫区之外的人来说，目前的风险等级较低。即便是在受影响地区，目前的病例数量也相对较小，公共卫生部门正在采取适当的控制措施。Allen Cheng建议，如果你在前往报告病例的地区旅行后感到不适，务必如实告知医生你的旅行史。虽然旅行后的发烧更有可能是疟疾或伤寒引起的，但在当前背景下，保持警惕并密切监测病毒动态至关重要。
本文译自 ScienceAlert，由 BALI 编辑发布。
