韩国一项针对中年男性的研究显示，家庭收入越高，大脑中负责奖励和压力调节区域的代谢活动越活跃，而受教育程度则无此关联。
社会经济地位一直被视为预测生活质量的重要指标。通常，收入较高、受教育程度较好的人往往拥有更好的身心健康状况，寿命也更长。与之相对，较低的社会地位则常与心血管疾病、糖尿病以及抑郁焦虑等心理问题挂钩。科学家们认为，这种差异部分源于长期社会环境对神经生物路径的塑造。动物实验也曾证实，社会等级的差异会改变神经递质系统，进而影响个体的动力、对压力的敏感度以及成瘾的可能性。
2026年2月3日，一项发表在《欧洲神经科学杂志》上的研究为这一领域提供了新的证据。由Kyoungjune Pak及其团队开展的这项研究，重点关注了中年男性群体。研究人员指出，虽然过去有很多关于儿童、青少年或老年人的研究，但中年阶段同样关键，因为这一时期积累的社会经验和生活环境对大脑健康有着深远影响。
研究团队分析了2013年在韩国三星昌原医院健康促进中心进行体检的233名健康男性的正电子发射断层扫描数据。这些参与者的平均年龄为43岁，家庭平均年收入约为61319美元，平均受教育年限在13至14年之间。为了确保研究结果具有代表性，研究人员还对比了另外232名缺乏社会经济数据的男性。在分析过程中，团队综合考量了参与者的收入、教育水平，以及通过韩国国民健康与营养检查调查等工具收集的压力、焦虑和抑郁数据。
研究结果显示，家庭收入较高的男性，其大脑中特定区域的葡萄糖代谢水平明显更高。这些区域包括尾状核、壳核、前扣带回、海马体和杏仁核。通俗地说，这些大脑区域的神经活动在富裕人群中表现得更加活跃。有趣的是，尽管高收入通常伴随着高学历，但研究发现受教育程度与这些大脑区域的活动并没有显著关联。
这些被“激活”的区域在人体中扮演着重要角色，它们主要负责处理奖励感知和调节压力。研究人员认为，这可能暗示了现有的社会经济资源与神经活动之间存在潜在联系。不过，Kyoungjune Pak也提醒到，这是一项横断面研究，目前只能确定收入与大脑活动之间存在相关性，并不能直接证明是金钱导致了大脑的变化。
此外，由于该研究的对象仅限于韩国中年男性，这些结论是否适用于其他文化背景、不同族裔或女性群体，仍需进一步探索。但无论如何，这项发现让我们对财富如何影响人类神经系统有了更具象的认识，也为理解社会环境如何塑造大脑功能提供了新的视角。
