随着年龄增长，雄性激素持续作用及蛋白质水平下降，使鼻耳部的细毛转变为粗硬的终毛，这在男性中尤为普遍。
毛发的分类与生理基础
要洞察为何步入中年后，原本平滑的部位会冒出令人尴尬的杂毛，我们需要先理解人体毛发的两种基本形态。遍布全身、细软无色的被称为“毳毛”，也就是人们俗称的桃色绒毛；而那些粗硬、色深且显著的则被称为“终毛”。终毛不仅是外观上的视觉焦点，更具备实际的生理功能，例如当感到寒冷时，终毛会随毛囊收缩而直立，形成“鹅皮疙瘩”以锁住体温，同时还能为头皮等部位提供防晒保护。在成年人中，男性的终毛覆盖率通常高达90%，而女性仅为30%左右。
这种分布差异与毛发的生长周期息息相关。毛发生长经历生长期(anagen)、退行期(catagen)和休止期(telogen)三个阶段。人体绝大部分体毛在特定时刻都有约90%处于生长期。鼻毛与耳毛之所以不像头发那样无限制变长，是因为其毛囊生长期仅有100至150天，而头发的生长期可长达数年，若不修剪甚至能超过1米。然而，随着年龄增长，这种微妙的平衡在特定区域被打破，使得原本微小的毛发开始在这些“出口”处大显身手。
鼻毛与耳毛的天然防线作用
尽管变长变粗的鼻耳毛影响观瞻，但它们在人体生理防御中扮演着“前哨卫士”的角色。每个鼻孔内平均驻扎着约120根毛发，平均长度约1厘米。它们与鼻黏膜分泌的粘液通力协作，构成物理过滤屏障，在呼吸间精准捕捉灰尘、花粉等颗粒物，防止其侵入肺部。
耳毛同样是不可或缺的守护者。它们能够阻挡异物滑入耳道，并配合耳垢执行自洁功能。尽管这些防御性毛发功不可没，但在步入老年阶段后，原本各司其职的微小毛发却会发生性质上的转变，成为许多中老年男性倍感困扰的修容难题。
衰老、雄激素与毛发转化的科学机制
这种变化的驱动核心在于性激素，尤其是以睾酮为代表的雄激素。雄激素主导了从青春期发育到成年性健康的诸多生理过程，但不同部位的毛囊对激素的敏感度各异。有些毛囊在青春期就会迅速响应，而另一些则表现出显著的“滞后性”，例如耳道毛囊可能需要长达30年的激素积淀才会开启增长模式。
根据Christian Moro与Charlotte Phelps在The Conversation发表的研究，关于这种晚发性的毛发增长存在四个核心假说。一个关键的解释在于，随着年龄增长，相关部位的毛囊在长期暴露于雄激素环境下后，对睾酮的敏感性显著增强，从而被诱导进入更活跃的生长状态。与此同时，在激素的持续刺激下，原本纤细的毳毛会经历一场质变，转化为颜色更深、质地更硬的终毛。
从更深层的分子机制来看，人体内一种名为性激素结合球蛋白(SHBG)的蛋白质起到了调节阀的作用。它负责控制进入组织的睾酮和雌激素水平，而在衰老过程中，性激素结合球蛋白的水平下降速度往往快于雄激素，这导致更多游离的睾酮能够不受限制地刺激鼻部和耳部毛囊。此外，毛囊本身也会随环境变迁发生适应性变异，调整生长周期以应对生理环境的改变。由于男性体内的雄激素水平远高于女性，这种受激素驱动的毛发“异化”在男性身上表现得尤为剧烈。
理性应对与护理建议
面对这些因生理自然规律而出现的毛发，采取科学的处理方式远比盲目拔除更为重要。医学专家明确警告，绝不建议使用镊子直接拔除鼻毛或耳毛，因为此类粗暴操作极易损伤毛囊，引发局部感染、毛发内生及严重的炎症反应。
对于追求整洁的人士而言，使用专用的电动修剪器是最为稳妥的选择，若追求一劳永逸的效果，激光脱毛也是可行的医疗方案。在健康影响方面，值得欣慰的是，耳毛增多(耳廓多毛症)通常并不会导致听力下降。不过，对于需要佩戴助听器的用户，过度生长的耳毛确实可能干扰设备贴合度并影响音质。在这种情况下，建议在专业医生指导下进行适度修剪。通过温和的护理替代粗暴的拔除，我们完全可以在保留人体天然防线的同时，体面地应对衰老带来的改变。
本文译自 Popular Science，由 BALI 编辑发布。
