研究预测到2050年，空调使用将导致全球升温0.05度。电力消耗和制冷剂泄漏是主因，制冷普及与减排的平衡已成挑战。
每当酷暑难耐，我们第一反应往往是打开空调。但这却是一把双刃剑。随着全球气温升高，人类对空调的依赖正在反过来加剧气候变化。
发表在《自然通讯》上的一项最新研究显示，到2050年，与空调相关的排放可能会导致全球平均气温额外上升约0.05度。这一结论是研究人员通过气候模拟器，在考虑了湿度、收入增长以及多种气候发展路径后得出的。导致升温的主要原因有两个：一是为电网提供动力的碳排放，二是化学制冷剂的泄漏。
研究团队发现，收入提高、城市化扩张以及空调设备价格下降是需求激增的核心驱动力。在一种中等发展的预测模型中，收入增长对全球空调消费增长的贡献率甚至达到了190%。虽然用电量是一个关键因素，但化学制冷剂的威胁同样惊人。到2050年，制冷剂泄漏产生的污染可能占空调相关污染总量的60%。
研究还揭示了制冷资源分布的极度不均衡。目前，高收入地区占据了大部分空调资源，尽管他们对降温的迫切需求往往低于赤道附近的贫困国家。然而，如果按照现有技术水平去填补这些炎热地区的降温缺口，人类将不得不付出巨大的气候代价。据估算，这一过程会释放出140亿至1460亿吨额外的温室气体。即使在全球迅速采用绿色能源的最理想情况下，空调普及带来的升温压力依然存在。
面对这一困局，研究作者提出了两条应对路径。首先是加速能源结构转型，逐步淘汰有害的化学制冷剂。其次是回归建筑本身，通过更合理的城市规划和建筑设计来减少人们对机械制冷的依赖。
这项研究提醒我们，在追求室内舒适的同时，如果不改变制冷的技术逻辑，人类可能会陷入越想凉快、外面越热的恶性循环。
