Z世代存钱更早且资产更多。在房价和人工智能带来的生存压力下，这种财务繁荣伴随着深刻的焦虑，以及对当下生活乐趣的刻意延迟。
在纽约的精神科医生Lanre Dokun看来，财务焦虑已经成了如今年轻人生活中的一种常态化背景压力。他的一些客户明明事业有成，却每天都在担心被人工智能取代，甚至有人每年存下40%的收入依然感到极度不安。这种忧虑并非个例，Z世代正表现出一种超乎年龄的财务谨慎。
嘉信理财在2024年的一项调查发现，这一代人平均从18岁就开始存钱，而婴儿潮一代通常要到34岁才有这种意识。投资公司协会与芝加哥大学的研究也显示，扣除通胀因素后，Z世代退休账户里的资产几乎是同龄时期X世代的3倍。
为了省钱，这届年轻人的操作堪称硬核。理财顾问Joelle Remy发现，有人为了省学费，在高中就拼命修学分以求提前从大学毕业，还有人16岁就开始打工存钱准备未来的硕士学费。23岁的IT从业者Michael Tenam年薪达到90000美元，但他依然选择住在父母位于布鲁克林的家里。他认为与其搬出去支付昂贵的房租，不如趁年轻多攒点钱，因为买房对他而言似乎是个遥不可及的梦。在他身边，几乎所有朋友都做出了同样的选择。
这种看似“拒绝长大”的现象，其实是对高昂生存成本的防御。当下的住房价格和育儿成本早已远超通胀速度，传统的“终身职位”也几乎绝迹。德克萨斯大学奥斯汀分校的社会学家Shannon E. Cavanagh注意到，年轻人正在为了长远的安全感牺牲当下的快乐。他们喝酒更少，性生活更少，甚至连恋爱也变得小心翼翼。这种“延迟的喜悦”背后是巨大的心理代价。
布法罗大学的心理学家Lora Park研究发现，那些过度执着于长期目标的人，一旦没有在为目标努力，就会陷入强烈的内疚和遗憾中。这种财务上的极度保守，与其说是一种自由，不如说是一种对未知的恐惧。正如Lanre Dokun所说，财务焦虑往往源于一种幻觉，即只要决策完美就能保证安全。
不过，未来的图景或许并没那么灰暗。红鳍公司的首席经济学家Daryl Fairweather预测，随着婴儿潮一代老去并腾出房产，市场将在2035年左右释放更多空间。社会学家Robert Crosnoe通过分析50年的数据发现，即便经历了经济大萧条，每一代年轻人的最终结局其实差异并不大。历史的演进比我们感知的要缓慢得多。对于Z世代来说，现在的节俭和等待，或许终会让他们在30多岁时迎来属于自己的生活里程碑。
本文译自 The Atlantic，由 BALI 编辑发布。
