载有4名航天员的阿尔忒弥斯2号任务正式开启倒计时，这是人类时隔53年再次启程前往月球，旨在完成载人绕月试飞。
在佛罗里达州的肯尼迪航天中心，高耸入云的太空发射系统火箭已经矗立在39B发射台。就在周一，NASA正式开启了倒计时。如果一切顺利，本周三晚上，这枚高达32层的巨型火箭将载着4名航天员直冲云霄。这是人类自1972年以来的首次载人探月之旅，标志着阿尔忒弥斯计划迈出了关键一步。
这次任务名为阿尔忒弥斯2号，总时长约为10天。在绕地球运行一天后，猎户座飞船将加速脱离轨道，带着航天员前往月球。与以往的登月不同，这次任务并不打算降落，而是要在月球背面完成一个快速的U型调头，随后借助引力返回地球，最终在太平洋上溅落。发射任务指挥官 Charlie Blackwell-Thompson 表示，团队为了这一刻付出了极其艰辛的努力，目前所有监测指标都非常理想。虽然过程一波三折，但目前各方迹象表明，任务正处于绝佳状态。
这枚庞大的火箭曾经历过多次技术考验。最初该任务定于2026年2月启动，但因为液氢燃料泄漏而被迫推迟。随后，氦气增压线路又出现了堵塞故障，导致火箭不得不返回机库接受精密维修。直到1周半前，它才重新回到发射位，而美加联合机组成员也在上周五抵达了现场。
与1968年至1972年的阿波罗计划相比，阿尔忒弥斯2号的机组阵容展现了前所未有的多元性。机组由指令长 Reid Wiseman 领衔，飞行员是 Victor Glover，任务专家则是 Christina Koch 和来自加拿大航天局的 Jeremy Hansen。这是登月历史上第一次有女性、有色人种以及非美国籍公民参与其中。
飞行员 Victor Glover 在周末的谈话中表达了自己的期待。作为一名非裔航天员，他希望全球的年轻人，尤其是少数族裔的孩子们，能在他身上看到无限的可能。他期待未来探索宇宙将不再需要强调这些第一位某某人的标签，而是作为全人类共同的进步被载入史册。
根据目前的计划，4月的前6天是最佳发射窗口。如果错过这段时间，团队可能需要等到4月底再次尝试。随着周三晚间的临近，全世界的目光都将聚焦在肯尼迪航天中心，见证人类重返深空的壮举。
本文译自 sciencealert，由 BALI 编辑发布。
