科学家发现低于20赫兹的次声波会显著提高人体皮质醇水平，引发焦虑和烦躁。这种生理反应结合环境暗示，往往被人们误认为是超自然现象。
当你走进一间传闻闹鬼的老房子，突然感到背后发凉，甚至觉得有人在暗处盯着你。这种令人毛骨悚然的感觉可能并非来自超自然力量，而是源于震动的水管、机械设备、空调系统，甚至是窗外的阵风或远处的风力涡轮机。这些看似平常的物理现象都有一个共同点：它们是次声波的来源。
最新发表在《行为神经科学前沿》期刊上的一项研究指出，这种低于20赫兹、人类耳朵无法察觉的低频声音，很可能是导致“闹鬼”体验的关键因素。
长期以来，科学家一直在为所谓的超自然现象寻找逻辑解释。2003年，赫特福德大学的心理学家Richard Wiseman曾进行过两项著名的实验。他让受试者在萨里郡的汉普顿宫和爱丁堡的南桥地窖走动，这两个地方都以灵异传闻著称。结果发现，无论受试者是否提前知晓这些传闻，他们都在特定的区域报告了奇怪的感受。通过测量，研究人员发现这些特定区域的磁场、湿度和光照水平确实存在差异。Richard Wiseman认为，强磁场可能会干扰大脑，让人产生“身后有人”的错觉。在另一项研究中，有70%的人在湿度明显较低的地方感到寒冷，仿佛被窥视或触摸。这意味着人们的生理感受是真实的，只是它们并非源自鬼魂，而是身体对环境变化的自然反应。
次声波理论则是由考文垂大学的工程师Vic Tandy最早提出的。他曾在一间实验室里经历过令人不安的一幕：他感到脖子后面的汗毛竖起，余光扫到一个灰色的影子，但转过头去影子就消失了。经过检查，他发现这其实是新安装的排风扇发出了18.9赫兹的次声波。这种震动甚至导致了他的眼球震颤，从而产生了视觉幻象。当他关掉风扇时，那种沉重的压迫感立即消失了。
为了验证次声波对人类压力的真实影响，麦科文大学的Rodney Schmaltz与神经科学家Kale Scatterty设计了一项精密的实验。此前的研究显示，斑马鱼在接触次声波时会表现出明显的焦虑回避行为，研究团队想看看人类是否也会产生类似的生理应激。
在这项实验中，36名参与者被安排坐在一个独立的房间里，分别聆听舒缓的音乐或令人不安的环境音。与此同时，半数受试者会在不知情的情况下，接触由隐藏超低音音箱发出的次声波。实验结果非常一致：无论播放哪种音乐，只要次声波一开启，参与者的皮质醇(一种压力激素)水平就会显著上升，并表现出更多的烦躁和不安。有趣的是，没有一名参与者能察觉到次声波的存在，但他们的身体却诚实地做出了预警。
Rodney Schmaltz明确表示，次声波并不是闹鬼的唯一原因，它更像是拼图中的一块。在老旧建筑中，低频震动随处可见。如果一个人已经预设了这里可能发生怪事的心理暗示，次声波引发的生理烦躁就会进一步放大这种恐惧感。
虽然目前的研究受限于8000美元的小额经费，导致样本量较小，但研究团队正计划扩大实验规模。他们目前正在探访各种著名的“闹鬼”地点，实地测量那里的次声波水平。不过，到目前为止，他们在这些地方并没有发现异常强烈的次声波数据。
人类天生就是一种“寻找规律和信仰”的生物，大脑倾向于为无法解释的不安寻找一个故事。Rodney Schmaltz希望通过这些研究，能帮助公众更好地理解信息，学会识别那些听起来很科学但实际上并无依据的伪科学。下次当你觉得老屋里有鬼影闪动时，不妨先查查附近的排风扇或水管是否在嗡嗡作响。
本文译自 Ars Technica，由 BALI 编辑发布。
