谷歌申请在加州和佛州释放6400万只感染沃尔巴克氏菌的不育雄蚊，以遏制传播登革热的埃及伊蚊。
这不是科幻小说，也不是什么恶作剧。一家硅谷科技巨头正在寻求美国联邦批准，在未来两年内在加利福尼亚州和佛罗里达州释放多达6400万只经过绝育处理的雄性蚊子。这个名为 Debug 的项目旨在压制传播登革热、寨卡病毒、基孔肯雅热和黄热病的埃及伊蚊的数量。
埃及伊蚊原产于非洲，据《洛杉矶时报》报道，自2013年以来已渗透到加州近一半的县。2024年加州报告了18例登革热病例，其中大多数在洛杉矶县。根据上周发表在《柳叶刀区域健康-美洲》上的一项研究，超过1800万加州人生活在登革热传播条件适宜的地区。该研究的第一作者、加州大学伯克利分校环境健康科学博士后 Lisa Couper 表示，在气候变暖和城市扩张的中等情景下，到本世纪中叶可能还有410万居民面临风险。
谷歌的方案是：让雄性蚊子感染一种叫做沃尔巴克氏菌的细菌使其不育，然后将它们释放到野外进行交配。放心，雄蚊不咬人。与这些不育雄蚊交配后的雌蚊会产下无法孵化的卵，从而逐渐减少传播疾病的蚊子数量。这相当于用一种蚊子来消灭另一种蚊子。
洛杉矶、橙县和圣贝纳迪诺县的病媒控制区近年来已通过其他方式绝育并释放雄蚊，取得了令人鼓舞的效果。据报道，2024年和2025年，有两个社区的雌性埃及伊蚊数量减少了80%。但扩大这些作业的规模成本高昂，企业主去年表示不愿支付更多费用来扩展项目。于是谷歌进入了这个领域。
谷歌正在开发结合传感器、算法和新型工程技术的自动化系统，利用蚊子生物学的独特特性，快速而准确地从混合蚊群中分拣出雄性。公司的科学家和工程师还在研发传感器、诱捕器和软件，用于精准定位需要治理或再次治理的区域。该团队表示，当前人工分拣雄蚊的流程繁琐而耗时，而自动化技术一旦成熟，将大幅降低大规模释放的成本门槛。
登革热在全球范围内正呈快速扩散之势。世界卫生组织的数据显示，过去二十年全球登革热病例增长了十倍以上，2024年全球报告了超过1400万例。美洲地区尤为严重，巴西、阿根廷和秘鲁等国经历了创纪录的疫情暴发。气候变化正在将埃及伊蚊的适宜栖息地向北推进，使美国南部和加州等此前并非传统疫区的地区面临越来越大的现实威胁。
洛杉矶县病媒控制区总经理 Susanne Kluh 表示："只要能以最低价格实现我们所需的疾病预防和滋扰控制，无论哪种昆虫不育技术方案我都支持。"目前，美国环保署正在就该许可征求公众意见，一旦获批，这将是美国迄今规模最大的以蚊治蚊野外释放实验。