澳大利亚研究发现慢性疲劳综合征患者脑类淋巴系统功能受损，且异常仅出现在右半球，或解释其炎症与脑雾症状。
人类对大脑的认识正经历一个分水岭时刻，排污的闸门已经打开。2024年，科学家首次发现了隐藏在大脑和脊髓深处的内部"废物处理系统"的直接证据。如今不过几年，澳大利亚的研究者认为这个系统可能正驱动着一种困扰全球数百万人的衰弱性疾病的症状。
这项初步研究发表在《神经科学前沿》期刊上。慢性疲劳综合征，有时也称为肌痛性脑脊髓炎，被医疗系统忽视了几十年，至今没有已知病因或疗法。历史上，当患者抱怨极度疲劳、"脑雾"或持续的流感样症状时，专家往往认为那全在患者心里，因为找不到别的解释。但近年来，科学家已在患者的基因、脊髓液、血液和肠道微生物组中找到了明确的生物学标记。
格里菲斯大学的研究者现在怀疑，出了故障的大脑排污系统可能正是问题的根源。神经免疫学家Kiran Thapaliya表示："这项研究首次使用磁共振成像证明肌痛性脑脊髓炎患者存在类淋巴功能受损，为其他团队报告的炎症变化提供了机制性解释。这表明大脑自然清洁系统的功能障碍可能是该疾病的关键驱动因素。"
类淋巴系统是一个新近被发现的人体生理前沿。它似乎在睡眠期间最为活跃，借助脑脊液产生的"波"将有毒物质或死亡细胞冲出大脑。这一系统若不能正常清除有毒产物，可能加剧中枢神经系统的炎症，导致神经症状，阿尔茨海默病和帕金森病也是基于类似的逻辑。
在初步调查中，Thapaliya和同事扫描了31名患者的脑部，并与27名健康对照者比较。由于直接成像类淋巴系统需要向脑脊液注射示踪剂的侵入性操作，他们改用一种非侵入技术，通过测量脑脊液向脑血管周围微小通道扩散的速率来估算功能。他们发现患者脑扫描显示出类淋巴功能下降的迹象，而且这种功能障碍只出现在大脑右半球，而非左半球。
更有意思的是，患者睡眠问题或注意力受损(即"脑雾")越严重，其右半球类淋巴功能障碍的迹象就越明显。研究者希望这些发现能为使用非侵入程序更好地诊断、并最终治疗该病铺路。
这一发现为慢性疲劳综合征的诊疗带来新思路。既然类淋巴功能障碍可能是驱动因素，改善睡眠质量和脑内废物清除或成潜在干预方向，比如针对睡眠结构的非药物手段。不过研究者也强调，这只是一项样本量较小的初步研究，右半球特异性的发现尤其需要更大队列来重复验证。类淋巴系统仅在睡眠中最活跃，这也提示长期睡眠紊乱可能构成恶性循环。若后续研究能坐实这一机制，不仅有望带来客观的诊断标志物，也可能推动以恢复脑内清洁功能为目标的疗法，终结该病被长期误解为"全是心理作用"的历史。
原文：https://www.sciencealert.com/scientists-discover-a-potential-driver-of-chronic-fatigue-syndrome-hiding-deep-in-the-brain