低蛋白饮食配合适量蛋氨酸，让相当于人类60多岁的衰老小鼠实现减脂不减肌、改善血糖、降低衰弱。关键在于蛋氨酸剂量不能过高，且FGF21激素不可或缺。
一只20个月大的小鼠，大约相当于人类60岁出头的年纪。它吃着一份低蛋白口粮，蛋白质主要来自植物和鱼类，氨基酸比例被精确控制。结果令人意外：它瘦了，但肌肉没有流失；衰弱程度减轻，血糖也更稳定了。
这份实验饮食的核心是一对矛盾：蛋白质要低，但蛋氨酸要适度。蛋氨酸是一种必需氨基酸，身体不能自己合成，只能靠吃进去。研究团队在《细胞代谢》期刊发表的论文中揭示，适度的蛋氨酸摄入会重新引导激素信号：生长激素、GLP-1和FGF21水平上升，而IGF-1下降。这组激素变化把身体推向了燃烧脂肪供能的方向，同时蛋氨酸维持肌肉蛋白合成，护住了瘦体组织。
FGF21被证明是关键角色。当研究者在无法产生FGF21的小鼠身上重复实验时，这些动物几乎没有减掉脂肪，还出现了胰岛素抵抗。也就是说，FGF21不仅是饮食效果的旁观者，而是参与者，没有它就无效。
但蛋氨酸的窗口很窄。实验中一旦蛋氨酸加多了，所有好处消失殆尽。这是一个剂量敏感效应，不是越补越好。
流行病学数据也勾勒了一幅耐人寻味的图景：超过20万人的分析显示，动物蛋白摄入最高的人群肥胖比例更高，2型糖尿病患病率接近翻倍。但需要强调的是，这仅是横断面关联，不是因果关系。
该饮食方案出自南加州大学Valter Longo的团队。Longo建议成年人每日蛋白质摄入约为每磅体重0.37克，至少一半来自植物。老年人可在此基础增加10%到20%。但这不是建议普通人去限制蛋白质或自行补充蛋氨酸的理由，团队明确表示需要临床试验验证后才可能转化为指导建议。Longo本人持有营养公司L-Nutra的部分所有权。
值得注意的是，这种饮食延长的是健康寿命而非总寿命。实验雌鼠比吃西方饮食的同类活得稍长，但和标准饮食组相比并无统计学差异。Fanti用一个精准的表述来概括这个思路：这不是在饥饿身体，而是在对代谢进行定向重编程。
原文：https://www.sciencealert.com/scientists-found-a-diet-that-helped-aging-mice-lose-fat-while-preserving-muscle