粪便在肠道停留多久，会改变菌群代谢及多种疾病风险。
身体不断消化最近吃下的食物，从中提取营养和能量，再把无法利用的部分逐渐变成粪便。整个过程所需的时间因人而异，这段“肠道运输时间”对健康的影响，可能远比通常认为的更大。
丹麦和比利时团队在2023年发表于《Gut》的综述中梳理了数十项研究。不断累积的证据表明，肠道运输时间是决定肠道微生物组成与活动的关键因素，也是解释不同人粪便菌群差异的重要变量。然而，在人类肠道微生物研究中，这个指标仍很少得到测量和控制。
运输速度受到饮食种类和食物成分影响，也与性别、年龄有关。男性通常较快，老年人通常较慢。运动、压力、药物和遗传同样会发挥作用，而且同一个人的速度也可能随时间改变。长期过快或过慢，都可能通过菌群和代谢物产生连锁影响。
运输过慢可能造成小肠细菌过度生长，这种情况在肠易激综合征患者中很常见。炎症性肠病常伴腹泻或便秘，也可能与运输时间相互影响。便秘和炎症性肠病都是结肠癌的风险因素。西式饮食和较长的运输时间还可能改变胆汁酸构成。影响也不只局限于肠道，便秘和排便习惯变化还与帕金森病、阿尔茨海默病和多发性硬化症有关，但其中许多因果机制仍是假说。
一种可能的解释与细菌的“食物”有关。运输变慢时，可发酵碳水化合物可能在粪便到达远端结肠前就已耗尽。细菌于是从发酵碳水化合物并制造有益短链脂肪酸，转向发酵蛋白质。后一过程会产生氨、硫化氢、酚、吲哚和支链脂肪酸等物质。这些代谢物可能伤害结肠细胞及其DNA，促进致癌突变，削弱肠道屏障，并引起全身炎症。
现有证据尚不能简单断定运输时间越长或越短就一定越坏，也没有给出适合所有人的统一标准。真正重要的是，肠道菌群、饮食和疾病之间的研究若忽略运输时间，就可能把由速度造成的差异误当成其他因素的作用。把这一指标纳入研究，或许能改善多种肠道及全身疾病的预防、诊断和治疗。
原文：https://www.sciencealert.com/how-long-poop-stays-in-your-body-could-be-quietly-shaping-your-gut-microbiome-and-disease-risk