锻炼有益于心脏、肺部和大脑，但爱尔兰的一项新研究显示，锻炼同样有益于肠道细菌。

研究人员对专业橄榄球运动员进行了观察，他们发现，相比与这些运动员有着相似年龄和体型，但是不具有运动员消化系统的其它健康男性，这些精英运动员的消化系统中拥有更丰富的细菌。

爱尔兰科克大学的胃肠病专家以及医学教授Fergus Shanahan博士表示，我们研究的重点是提醒人们注意锻炼可能对人体内的微生物群落有益，并且锻炼可能还影响着许多不同的微生物群。

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越来越多的科学证据表明，数以万计的细菌和其他微生物生活在人体消化道中，并在消化健康和整体健康中扮演着举足轻重的角色。在老年人中，更多样的微生物群落普遍与更良好的健康水平相关。然而在观察到的肥胖、炎症性肠病以及自闭症人群中多样性已经丧失。

在这项研究中，研究人员分析了40份参加季前赛训练营爱尔兰橄榄球队员以及46份分成两个对比组的爱尔兰年轻人的血液和粪便样本。一个对比组中成员的身体质量指数(BMI)在正常范围内(等于25或者更低)，而且一般会有锻炼(但是运动量没有运动员那么多)。另一组成员超重或者肥胖，身体质量指数为28或者更高，很少锻炼。

分析显示，橄榄球运动员比这两个对比组的成员拥有更丰富的肠道细菌种类，而且他们还有让身体更健康的高水平细菌。

这些人被要求汇报前一个月的食物摄入量，研究人员发现，橄榄球员动员吃下了更多的热量，水果和蔬菜，脂肪和蛋白质，这种饮食习惯是典型的消耗肉类和蛋白质补充剂。

蛋白质占运动员总热量的22%，但在对比组中这个数字仅有15%—16%。研究结果还指出，蛋白质摄入量似乎与更丰富的生物多样性有关。

Shanahan 表示，我们不知道是运动本身使然还是伴随运动的饮食变化间接促使了为生物多样性的变化，或者这可能是组合作用。

进一步的研究中，研究者们想要区分这两种影响。虽然确切的机制尚不清楚，但是Shanahan 怀疑饮食和锻炼对微生物多样性都具有积极影响，能够提高免疫系统，同时防止人体对炎症的反应变得过度活跃。

研究人员还说，我们也不清楚要想增强肠道细菌到底需要多少的运动量。但很明显，人们并不需要像专业运动员那样，适度的运动即可。虽然研究中橄榄球运动员有着更丰富的肠道微生物，但是对比组中常运动的人也比少运动的人微生物种类更多。

Shanahan希望自己的新研究能够区分锻炼和伴随锻炼饮食变化对微生物多样性的影响。他还解释道，研究在一个结构化运动项目的前后，对非专业运动员的观察以及对其肠道微生物测量时，他们饮食的摄入量都是被控制和监视的。

本文译自 Livescience，由 千里之外 编辑发布。

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