我七岁的儿子问：要把地球埋在6英尺的厚的积雪下，需要多少雪花？(我也不知道为啥是6英尺……反正他就是这么问的。)

——Jed Scott

我这边的天气真是太热了，这问题真是碳中送雪，让老夫来战个凉快。

水，之所以能成雪花，因为它们里面有大量的空气。一英寸的降水，变成积雪的花可远不止1英寸。

一英寸的降水，一般等于一英尺的积雪，但是还得看是哪种雪花。如果雪花轻盈蓬松的，那可以膨大成20英尺厚的积雪。

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地球上所有的云层，含水 13 万亿吨。如果所有的云，呼啦一下全变成降水，均匀铺洒在地球上，可以形成1英寸的均匀降水，或者铺赏一英尺厚的积雪。

地球表面大部分被海洋覆盖。如果我们算落在陆地上的降水，那么降雨量可以增加到3~4英寸。这是一场史前怒雨所能达到的极限。

所以，4英寸的降水一定会变成4英尺的积雪，对吗？

慢着，还有一个机关我没讲。当雪花堆积到一定高度，底下的积雪就会崩塌，下崩上塌，层层下压，最后矮成了2英尺。

如果你就放任它们不管，这积雪还会继续萎靡下去，变得更加紧实瓷密。换句话说，就算能弄出6英尺厚的积雪，到头来也不会超过5英尺(你也一样啊，地心引力加上岁月，会让你逐渐变得瓷密，矮上一点点。)

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这是一只有耐心的鸭子。

这会让我们很难准确测量到底落下了多少雪花，有时候就连气象学家也很难回答这个问题。如果你等着怒大的雪停了再去测量，底部崩塌已经发生了，一些雪花已经融化了，所以测量结果也会变小。

让老夫来支个招，我们可以分次测量积雪厚度。赏一会儿雪景，比出尺子记下厚度，扫掉积雪，继续赏雪，等它们再堆积起来。

不过你得算好扫雪的间隔，慢了短数，快了超量，都不好。

信不信由你，美国国家气象局，对于测积雪这事儿，还真有一个指导手册，告诉你清理积雪的正确节奏，这样所有人就都能以一致的方法工作。他们有一块「测雪板」，其实就是块破木片。气象局的人相信它的精确性，待其如科学圣物般，把它锁在一个特制的箱子里。

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我们已经等不了总统的授权了，雪已经下半天了。

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传说中的「测雪板」

这份官方手册里指出，我们应该每6小时清理一次「测雪板」。很多年前，老夫还记得有一场嚎啕大雪，巴尔的摩机场测得了 28.6 英寸的降雪量。但，巴尔的摩机场还来不及庆祝这个新纪录，国家气象局的人就跳出来大骂机场的人没有遵守6小时一清理的规矩，而是1小时清理并测量一次，于是大家开始争执要不要把这个纪录写入档案。

这事儿最后不了了，是因为4天后，又一场大雪在巴尔迪莫机场嚎啕而下。所有人顿时又忙碌起来，救灾大于天嘛，这事儿就撂下了。(那年冬天嚎啕大雪一个接一个。)

目前，人类还没有见过6英尺的积雪覆盖全球的样子。如果真有这么大的雪——仅以回答您儿子问题的角度——大概需要 1 摩尔的雪花，那可有不少 0 。这么多的雪，足够全美国7千万儿童打起雪仗来，每个孩子都能砸其他所有孩子三次以上。

或者，你现在可以替老夫团几个雪球降降温，这儿实在太热鸟。

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天实在太热，于是我开着家里的冰箱门，坐等那些理智的人们不远数英里前来苦劝我的蠢行，因为这样只会让家里变得更热……这时候我就偷偷从后门溜出去，潜入他们家里，把空调开到最低。

本文译自 xkcd，由 Junius 编辑发布。

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