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风暴来临前，大象在150英里外就能感觉到。科学家们希望有一天，可以利用它们的这种能力来拯救它们，防止被千万的偷猎者所猎杀。

研究人员通过分析非洲纳米比亚大草原上安装在14个种群大象的GPS追踪器传回的数据，绘制出了七年内这些大象的移动轨迹。该地区有明显的雨季，其他时候则炎热干燥，降雨很少。

研究者们发现，大象可以“感知”风暴——通常距离还在几百英里之外，似乎可以在风暴来临几天前就感觉到。

“这个地区雨季来的特别突然，持续几周就结束了，其他时候几乎不下雨，”德克萨斯 A&M大学地理系的助理教授Oliver Frauenfeld解释道。
“利用安装在大象身上的GPS装置，我们知道，大象在很远之外就能感知风暴。我们还不清楚他们到底是听到了雷声，还是其他一些人类无法听到的低频声音。不过，毫无疑问的是，它们确实知道风暴在哪个方向。”

保护大象
Frauenfeld表示，该研究传达的信息对于保护大象很有意义，可以帮助野生动物保护机构预测象群的位置和行动，从而帮助大象幸免于猎杀，而进入非洲的偷猎贸易。

最近美国国家地理杂志的一篇研究报道预测，2010—2012年间，至少100,000头大象遭到猎杀，而在过去的十年间，中非大象数量减少了64%。研究里还说，一些本地种群在未来的十年间可能会彻底消失。

“尽管环境因素导致它们的运动轨迹无法预知，雨水发出的次声波，则能传播到很远的距离，然后被象群感知到，这很有能引发了它们的迁徙模式，”Frauenfeld补充到。

“我们的研究认为，大象会对基本的环境信号产生回应。它们在当前所处位置下雨的几天至几周前，就开始移动，离开这个区域。”

本文译自 Futurity，由 puuuuuma 编辑发布。

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