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美国人消耗的牛肉非常多，美国的肉牛养殖业也非常发达。成千上万头牛被关在精细化管理的养牛场，吃的也不是草料，而是玉米、大豆和化学添加剂。我们是应该继续在全世界推广这种美国风格的肉牛养殖模式，还是继续在草场上放牧，继续让牛吃草呢？

这个问题非常要命，因为全世界对动物肉源的需求不断增长，这其中发展中国家对肉的需求是重要因素，不过虽然越来越多的发展中国家开始消耗更多的肉，但是目前发展中国家的人均肉消耗量只是发达国家的1/3左右。

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突破研究院网站上发布了一份采访，其中华盛顿州立大学的研究人员Judith Capper说美国模式才是前进方向。他说如果把美国目前的肉牛养殖全部改成喂草模式，还需要6460万头牛、1.31亿英亩土地，同时增加1.35亿吨温室气体排放量。这位专家说，两者产生的牛肉量相等，但是后者的环境代价大得多。

这种说法当然没错，要是把养牛场全部推倒，把牛都赶进草场，按照目前的牛肉生产量草是绝对不够的。Capper没有看到一点：养殖场的模式本身是否可持续？我们能一直像现在这样把牛啊鸡啊猪啊关起来填它们吃玉米和黄豆？其他国家也能走美国的路么？

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中国也这么搞？

答案让人不愿意面对：我们无法一直这么搞。2014年杰出生态学家Vaclav Smil在一篇研究中提到60年的时间里全球肉产量从1950年的5500万吨不到增长到2010年的3亿吨。但是这背后付出了沉重的代价，因为大规模的肉生产是环境负荷最重的人类活动之一。

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大规模养殖需要用地，付出的是多元化的农田、雨林消失的代价，结果造成大规模水土流失、大量碳排放，化肥流到海中，形成了大面积的沿海死亡区。密集的动物产生大量废物，超过了附近农田能够回收的量，污染了空气和水资源。

如果全球对肉的需求量继续增长，联合国粮农组织预计2030年需求量将达到4.12亿吨，2050年5亿吨，2080年5.77亿吨。这种趋势是很可能的，但是是不合理，也是不可持续的。最终肉牛生产将摧毁其依赖的生态系统。

Smil不是反对吃肉人士，他也承认人类的进化在许多基础层面已经和杀动物吃肉紧密相连。但是养殖场的增多，提供的营养已经远超所需。美国人每年平均消耗209磅肉，而要保持健康长寿，每年消耗不到100磅肉即可。

Smil通过计算，发现如果按照每人每年消耗100磅肉计算，不用破坏生态系统就能达到。到时候动物吃的不是玉米大豆，而是庄稼残渣和食物废料。动物们不会被关在逼仄的养殖场，它们应该在草场上吃各季的作物。如果按照这种生产方式，全世界每年能生产2亿多吨肉——足够满足全世界人民的营养健康。

如果按照Smil说的这么搞，发达国家人民要大大减少肉摄入量。跨国农产品公司也会捍卫自己目前的养殖模式。目前的养殖场模式确实很高效，很能产肉，很强大，只要我们不去担心环境代价。

本文译自 Mother Jones，由 王大发财 编辑发布。

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