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身为亚利桑那红雀队(Arizona Cardinals)的四分卫，卡森·帕尔默(Carson Palmer)曾为球队赢得过两届NFL全明星赛。几年前，他因肘部受伤，不得不停止训练投球一周。但在那期间，他每天都会在自己的脑海中练习投球。“你可以想象自己就站在中锋后面，手中拿着球，眼前是对方球员的防守。”他告诉ESPN。这似乎确实有些作用。接下来一个周末，帕尔默打出了他职业生涯最棒的一场比赛。

一个多世纪以来，科学家们一直在努力探究这一心理性训练的作用原理。1930年代，研究人员证明了，当你在想象某个举止活动时，你的大脑就会向你的肌肉发送信号——这个信号非常微弱，虽然你的肌肉并不会因此发生收缩，但它可能会帮助锻炼你的身体做出这一举止活动的能力。换句话说，心理演练可能会在你的大脑中生成一张蓝图——一份针对某项特定技能的脑内指南。

体育心理学家进行了成千上百项研究，将想象和实际的体育锻炼(比如扔飞镖、抛接球和跳踢踏舞)进行了比较。总的来说，研究表明，心理性训练确实能起作用。比如说，2012年的一项研究对两组各32位业余高尔夫球手进行了对比——一组业余高尔夫球手进行了击球练习，而另一组高尔夫球手手里拿着高尔夫球杆没有击球，只是在脑海里想象了挥杆的动作。在同样的训练时间安排下，两组高尔夫球手击球的水平都有了进步——训练后，他们击出的球和球洞之间的距离缩短了大约4英寸。

和实际锻炼相比，在脑海中进行想象锻炼有不少好处：你可以随时随地进行锻炼，哪怕在受伤的时候也可以继续锻炼；这种锻炼方式很安全——对体操运动员这类从事风险较高的运动的人来说，这可是个加分项；而且，你还不会受到体能限制，可以想锻炼多久就锻炼多久。但这并不是说在脑海中进行锻炼就是件容易的事儿。“我们曾邀请奥林匹克级的运动员坐到我们的实验室里，进行两个小时的想象锻炼，”爱尔兰利默里克大学(University of Limerick)一位体育心理学家泰格·麦金泰尔(Tadhg MacIntyre)说道，“等实验做完的时候，他们都累垮了。”

不过，这个锻炼方式也并非对每个人都有效。“如果你是个初学者，这可能会给你带来一些负面影响，” 麦金泰尔警告称，“如果你想要通过想象训练罚球，但你却压根儿不知道合适的握球方法和动作，那你就很有可能会在大脑中锻炼错误的技巧，这会让你的技巧越变越糟糕。”

本文译自 popular science，由 钱南瓜 编辑发布。

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